Douze bateaux chinois détectés autour d’une île dépendant de Taïwan

Une flotte chinoise de sept navires et cinq embarcations de garde-côtes ont été détectées autour de l’île de Kinmen, une île dépendant de Taïwan très proche de la Chine continentale, ont affirmé jeudi les garde-côtes taïwanais.

«Ã‚ Vers 15 heures (9 heures à Paris), une flotte de sept navires (…) appartenant aux départements maritimes et de la pêche de la Chine a pénétré dans nos eaux réglementées », a indiqué un communiqué des garde-côtes taïwanais, ajoutant que quatre autres navires des garde-côtes chinois avaient fait de même et qu’un cinquième avait « navigué en dehors de nos eaux ».

Le ministère taïwanais de la Défense avait déjà annoncé avoir détecté 23 avions de combat autour de l’île autonome. Les appareils et bâtiments ont été repérés entre mercredi 6 heures (minuit jeudi à Paris) et jeudi à la même heure. « Huit des avions ont franchi la ligne médiane » qui coupe en deux le détroit de Taïwan, une étroite voie maritime de 180 km entre l’île et la Chine continentale.

La ligne médiane entre Taïwan et la Chine.

Pékin, qui ne reconnaît pas cette ligne, revendique Taïwan comme faisant partie de son territoire et envoie fréquemment des avions et des navires dans ses alentours.

La présence de ces appareils et bâtiments chinois coïncide avec le passage mercredi d’un navire de guerre américain, l’USS Halsey, à travers le détroit. Le destroyer des États-Unis « a procédé à une traversée de routine le 8 mai dans des eaux où les libertés de navigation en haute mer et de survol s’appliquent conformément au droit international », a communiqué la marine américaine mercredi.

Cette traversée « démontre l’engagement des États-Unis à défendre la liberté de navigation pour toutes les nations en tant que principe », selon la même source qui ajoute : « Aucun membre de la communauté internationale ne doit être intimidé ou contraint d’abandonner ses droits et libertés ».

Les troupes chinoises en état d’alerte

Le commandement militaire pour l’est de la Chine a indiqué mercredi soir avoir ordonné à ses forces navales et aériennes de « surveiller la traversée du navire américain ». « Les troupes (chinoises) sur place restent en état d’alerte à chaque instant et protègent résolument la souveraineté et la sécurité nationales », a réagi son porte-parole Li Xi dans un communiqué.

Le nouveau président élu taïwanais, Lai Ching-te, a remporté l’élection présidentielle de janvier en dépit de mises en garde de Pékin selon lesquelles il entraînerait « la guerre et le déclin » de l’île. Il doit être investi le 20 mai.

Le président serbe Aleksandar Vucic avait déclaré mercredi à Belgrade, durant un discours d’accueil de son homologue chinois Xi Jinping, que « Taïwan est la Chine », selon la télévision d’État RTS. « Nous avons une position claire et simple concernant l’intégrité territoriale de la Chine », a-t-il déclaré à une foule massée devant les bureaux du gouvernement. « Oui, Taïwan est la Chine », a souligné le dirigeant serbe.