Dos amigos, una mínima inversión y marca millonaria de sudaderas

Dos amigos, una mínima inversión y marca millonaria de sudaderas

El tatuaje que se hicieron en el tobillo para recordar su viaje en Interrail marcó la identidad de la empresa. Así nació su logotipo, la X que identifica a Blue Banana. Un negocio de sudaderas y camisetas que fundaron con 19 años Juan Fernández-Estrada y Nacho Rivera (Madrid, 1996) en enero de 2016. Dos amigos del colegio Santa María del Pilar, que juegan juntos al fútbol desde segundo de primaria y que ahora dirigen una compañía que cerró 2023 con una facturación cercana a los 20 millones. “Pretendemos aumentar en 8 o 9 millones este año”, apuntan. En catálogo, 350 referencias, también para mujer y niños, si se suman las nuevas prendas de moda técnica de Athletes, la marca que lanza en un mes. “La colección Classic, que lleva la X bordada en tejido étnico, es la más antigua, la más grande y la más exitosa en cuanto a ventas. No prevemos que eso cambie a corto plazo, pero sí queremos darle profundidad al catálogo. Ahora el logo es más pequeño o se presenta de un modo diferente y acabamos de incorporar prints que están funcionando muy bien”, explican. En cartera, quince tiendas físicas propias (catorce en España, que la próxima semana inauguran en Pamplona, y una en México), una docena de corners en El Corte Inglés y una web a través de la que venden el 38%.

¡Cómo ha llegado tan lejos este juego de amigos!Siempre quisimos montar una marca seria, con impacto, aunque jamás imaginamos este recorrido. Nos lo tomamos en serio desde el día uno, y como era una partida con nuestras propias reglas fuimos muy innovadores, más de lo que podemos ser hoy. Aunque tratamos de ser disruptivos y de hacer ruido, ya somos una empresa estructurada de la que dependen 182 empleados. Lo mejor del comienzo, esa libertad. Nuestro objetivo era terminar la carrera; ahora tenemos otra responsabilidad.Con 19 años, ¿hace falta empujón paterno para arrancar?No. Cada uno pusimos 1.500 euros. Con estos ahorros propios hicimos el pedido de las primeras cien sudaderas y camisetas. Y desde entonces no hemos vuelto a invertir un euro más en la compañía. Ni nosotros ni nadie más. Seguimos siendo los propietarios al 100% de la compañía, a partes iguales.¿Cómo llega el éxito?Sin plan de negocio. Abrimos una cuenta de Instagram para llegar a mucha audiencia de nuestro propio target, que les gustase la marca por lo que transmitíamos en las fotos de viajes, aventura y naturaleza. Nacimos en un momento en que las redes sociales te permitían crecer de una manera orgánica. Al principio nos quedábamos sin stock mil veces y esto generaba una sensación de escasez que nos vino bien. En cuanto volvíamos a tener género, conseguíamos unas cifras de ventas muy positivas que generaban unos flujos de caja rápidos. Comprábamos más prendas y nos metíamos de nuevo en la rueda. Así funcionamos los cuatro primeros años, reinvirtiendo continuamente los beneficios.¿Inconsciencia de principiante?Aún sin tiendas ni mucho personal, no sentíamos ningún tipo de presión: éramos dos chavales aprendiendo y emprendiendo, y lo peor que nos podía pasar es que perdiéramos cada uno 1.500 euros. Para asesorarnos, siempre nos hemos rodeado de gente mejor que nosotros. La estrategia inicial fue buena, pero, sí, fuimos unos inconscientes.¿Más experiencia para que el negocio no se les fuese de las manos?Con la carrera terminada, en septiembre de 2018 nos pusimos a tiempo completo con Blue Banana, porque hasta entonces también le teníamos que dedicar tiempo al estudio. Nuestro primer trabajo [y único] es éste. A partir de esta fecha ya contratamos a los primeros perfiles y hace dos años montamos una estructura directiva de managers especialistas. No sabemos de todo y mucho menos con la trayectoria que tenemos. Nuestro papel ha ido evolucionando con el tiempo: de hacerlo todo al principio a centrarnos hoy en ser los codirectores, los que marcan el camino y los objetivos. El adaptarse a lo que necesitaba la empresa y evolucionar tan bien ha sido quizás nuestro gran reto.¿Cómo lleva la plantilla eso de que los jefes sean los pequeños?Los otros nueve miembros del equipo directivo son mayores que nosotros, sí, y con mucha más experiencia, claro. Desde la entrevista exponemos nuestras limitaciones; buscamos que ellos aporten un valor que nosotros no sabemos dar.¿Cómo funciona esta bicefalia?Nos hemos dividido la empresa y cada uno nos enfocamos en diferentes áreas de actuación. Además, desde el año pasado, Miguel Cernuda, exdirector general de Gocco, que tiene la edad de nuestros padres, lleva operaciones, finanzas y compras, que es lo que nos gusta menos y de lo que menos controlamos. La clave para seguir siendo íntimos amigos se basa en la transparencia: los dos somos cristalinos cuando algo no nos gusta y tenemos perfiles muy parecidos. Como estamos alineados en la visión de este negocio, no hay tantos temas de discusión en el día a día.Esto es serio:¿se han sentado a analizar qué pasaría si se pelean?Tenemos un pacto de socios. Estamos muy alineados en lo que queremos. Cada seis meses debatimos la estrategia de la compañía y exponemos lo que queremos personalmente nosotros. Estas citas nos hacen reflexionar y evita sorpresas. Con un 50% de la propiedad cada uno, es cierto que existe el riesgo potencial de bloqueo, pero con la confianza que tenemos el uno en el otro esperemos que jamás lleguemos a este punto.¿Dónde se ven en 10 años?En cuanto a objetivos de negocio, nunca hemos tenido la capacidad de ver aún a largo plazo, si no que hemos vivido ejercicio a ejercicio. Ahora sí que tenemos un plan de negocio a 5 años. A nivel personal, hemos hecho de nuestro sueño nuestro trabajo y no nos imaginamos en ningún proyecto que nos ilusione más o que nos aporte más valor. No sabemos en qué puesto, porque priorizamos la supervivencia de la compañía, pero sí dentro del negocio, que cuenta con unos ingredientes muy asociados a nuestra personalidad: adrenalina, viajes, aventura, deporte y naturaleza. Además, es un proyecto que, al crecer tanto, todos los años nos reta. Ésta es nuestra escuela.

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