미군 떠나자 동두천 경제 파탄…"평택처럼 동두천도 지원해야"

[동두천=이데일리 정재훈 기자] 6·25전쟁 직후부터 주한미군 주둔으로 도시 발전의 여러 제약을 받아온 동두천시가 최근에는 미군 감축으로 인한 지역경제 쇠퇴가 심각한 상황이다.

한국과 미국, 정부 간 맺은 미군용산기지이전협정으로 국내에 주둔하는 대다수의 미군이 경기도 평택시에 소재한 캠프험프리스로 이전하면서 평택지역 지원을 위해 제정한 특별법에 상응하는 지원대책을 동두천시를 위해서도 마련해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

동두천시 내 미군기지 현황.(지도=동두천시 제공)

15일 경기 동두천시에 따르면 시 전체 면적 95.66㎢ 중 42.47%인 40.63㎢가 미군기지로 활용됐으며 지난 2005년 23.21㎢가 미군기지의 평택 이전으로 반환됐다. 하지만 반환된 부지의 99%(22.93㎢) 산지인 만큼 개발이 불가능하다.

짐볼스 훈련장(11.94㎢)과 캠프호비 훈련장(10.99㎢) 역시 경사도뿐만 아니라 자연보존지역이 많다. 정부가 동두천시에 소재한 미군기지의 절반을 반환했다고는 하지만 도시 발전을 위해 개발을 할 수 있는 곳은 사실상 없는 셈이다.

그나마 도시경제를 지탱했던 미군 또한 규모가 대폭 축소되면서 동두천의 지역경제는 날로 쇠퇴하고만 있다. 시가 파악한 현황에 따르면 과거 동두천에만 2만여명 넘게 주둔했던 미군이 최근에는 2000여명 수준까지 줄었다. 그 결과 미군에 의해 돌아갔던 동두천 지역경제 역시 철퇴를 맞아 미군부대 주변 식당 등 자영업의 40%가 문을 닫았다. 시는 지역 내 경제인구 17%가 생업을 포기한 것으로 추정하고 있다.

이에 동두천시의 고용률은 55.9%로 3년 연속 전국 최하위를 기록했고 재정자립도는 13.9%로 5년 연속 경기도 최하위를 면치 못하는 등 미군 주둔으로 인해 동두천시는 연간 3243억원의 피해를 보고 있다는 연구 결과가 나오기도 했다.

6·25전쟁 발발 직후부터 70이 넘도록 국가안보를 위해 개발 가능한 거의 모든 부지를 미군부대로 내어준 동두천시 입장에서는 아직도 반환되지 않은 미군부대 부지가 여전히 도시 발전의 걸림돌로 작용하는 것은 물론 그동안 미군에 의존한 지역경제의 특성상 스스로 성장할 동력마저 상실한 상황에 놓인 셈이다.