Djokovics löfte: "Inte början på slutet"

Novak Djokovic.

Chockförlusten mot Jannik Sinner skakade om Novak Djokovic.

Jag antar att det här är en av de värsta grand slam-matcherna jag någonsin spelat, säger han efter semifinalen i Australian Open-tennisen.

Men allt snack om det ska tas som en början på slutet viftar serben bort.

Historien skrivs med blicken riktad bakåt. Först i efterhand och med viss distans kan det slås fast när en era är över.

Var den klara semifinalförlusten en tydlig markör på att 36-årigens dominans i Melbourne bröts en gång för alla eller bara ett hack i skivan, en tillfällig motgång?

Djokovic gick in till mötet med den 14 år yngre italienaren Sinner utan att ha förlorat en match i Australian Open sedan 2018. Han vann 2019, 2020 och 2021 men nekades spel 2022 på grund av sin vägran att vaccinera sig mot covid. Under stor uppmärksamhet deporterades serben från landet.

“Spelade ut mig”

Förra året kom han tillbaka – och tog ännu en titel via 6–3, 7–6, 7–6 mot Stefanos Tsitsipas.

På tröskeln till möjligheten att ta en elfte seger i Melbourne och med en 25:e grand slam-titel inom räckhåll snubblade Djokovic ordentligt – och på ett sätt som förvånade honom.

– Han (Jannik Sinner) är välförtjänt i finalen. Han spelade ut mig totalt i dag. Jag var på ett sätt chockad över min nivå, på ett dåligt sätt. Det var inte mycket jag gjorde rätt i de två första seten, säger Djokovic på presskonferensen.

– Jag antar att det här är en av de värsta grand slam-matcherna jag någonsin spelat. Åtminstone vad jag minns.

Fått kämpa

Samtidigt har Novak Djokovic fått kämpa de senaste veckorna. Han har inte mått helt bra och saknat den vanliga energin.

– Den här turneringen har inte varit på nivån som jag normalt skulle spela på eller förväntar mig att spela på, men det betyder inte nödvändigtvis att det är början på slutet, säger han.

– Jag har fortfarande höga förhoppningar. Det är bara början på säsongen.

Om ett år planerar han att återvända till Melbourne.

– Det här har varit en väldigt speciell stad, min överlägset bästa grand slam i min karriär. Jag hoppas bara att jag får en chans att komma tillbaka för att spela åtminstone en gång till och gå igenom känslorna en gång till, säger han.