Valentijn Driessen slaat de plank mis met Proper als alternatief voor Henderson

Valentijn Driessen moet hard lachen om zinnetje in persbericht van Ajax

Het is geen geheim dat Valentijn Driessen geen groot fan is van Jordan Henderson. De 33-jarige Engelsman werd in januari transfervrij overgenomen van Al-Ettifaq om ervaring aan het middenveld van Ajax toe te voegen. Na twee wedstrijden is Driessen echter nog allerminst overtuigd. De chef voetbal van De Telegraaf gelooft zelfs dat Dirk Proper van NEC een beter alternatief zou zijn.

In de podcast Kick-off vertelde Driessen vorige week na Ajax – PSV (1-1) totaal niet onder de indruk te zijn van Henderson. “We kwamen Sjaak Swart tegen en hij zei: ‘Hij praat zoveel’. Voor praten moet je bij de VN (Verenigde Naties, red.) zijn en niet bij Ajax. Je moet aan de bal veel meer leveren. Als je daar dan al dat geld voor over hebt, dan denk ik: er lopen er veel meer rond. Dan kan je net zo goed Dirk Proper halen. Die praat ook veel, en die geeft ook alle balletjes over vijf meter in de voeten van zijn medespelers.”

Voor praten moet je bij de VN zijn en niet bij Ajax. Je moet aan de bal veel meer leveren– Valentijn Driessen is nog totaal niet onder de indruk van Jordan Henderson bij Ajax

Zondag wacht het onderlinge duel tussen Ajax en NEC, waarin zowel Proper als Henderson waarschijnlijk in actie zullen komen. De middenvelder van NEC is dit seizoen de twintigste beste centrale/defensieve middenvelder van de Eredivisie, waarmee hij de beste middenvelder van zijn ploeg is. Proper is onder meer zeer balvast, goed in de afronding en heeft ook een aardige dribbel in huis.

De suggestie van Driessen dat de 21-jarige Oranje-jeugdinternational een goed alternatief voor Henderson zou zijn, snijdt echter geen hout. De speelstijl van de twee middenvelders is namelijk heel anders. Henderson gedraagt zich puur als ‘diepe spelmaker’: hij verdeelt het spel, voert veel opbouwende acties uit en laat zich minder vaak verleiden tot fysieke duels. Proper is juist meer een balveroveraar en controlerende middenvelder: hij draagt nauwelijks aan de opbouw bij, maar loopt juist veel gaten dicht en schuwt de fysieke duels en overtredingen niet.

Jordan Henderson 2023/2024 | Professional League (SAU) Defensive midfield (983 Minutes played) 99% Ball WinningMidfielderHoldingMidfielderDeep LyingPlaymakerBox-to-BoxMidfielder Dirk Proper 2022/2023 | Eredivisie (NLD) Defensive midfield (2418 Minutes played) 99% Ball WinningMidfielderHoldingMidfielderDeep LyingPlaymakerBox-to-BoxMidfielder

Dirk Proper en Jordan Henderson hebben zeer verschillende speelstijlen.

Dit verschil in speelstijl is zeer duidelijk te zien in de stats van Proper dit seizoen bij NEC en die van Henderson bij Al-Ettifaq. Per negentig minuten noteert laatstgenoemde een veel hoger aantal passes, voorzetten en dribbels. Het aantal voorzetten dat Henderson geeft ligt zelfs zeventien (!) keer hoger. Proper lijdt op zijn beurt minder balverlies, gaat vaker kopduels aan, herovert vaker de bal en zet meer tackles in.