侍ジャパン、欧州代表に５－０で快勝…６人の完封リレーで反撃の隙与えず

１回１死２、３塁、村上が先制の適時打を放つ（６日）＝吉野拓也撮影

　野球日本代表「侍ジャパン」と欧州代表の強化試合「カーネクスト侍ジャパンシリーズ２０２４」の第１戦が６日、京セラドーム大阪で行われ、日本が５―０で快勝した。第２戦は７日に同球場で行われ、日本の先発投手は金丸（関大）と発表された。

■日本５―０欧州

　日本は一回に村上、紅林の適時打で２点を先行。五回には近藤の２点二塁打で加点し、六回には途中出場の西川（青学大）の適時二塁打でリードを広げた。投手陣は、６人の零封リレーで欧州に反撃の隙を与えなかった。

■「日本の４番」の決意、村上が先制タイムリー

　「日本の４番」の座を確固たるものにすべく、バットを振り抜いた。村上が放った初回の先制打には、代表を背負う決意が込められている。

　一死二、三塁の好機。２球で追い込まれた。相手の情報もほとんどない状況で「逆方向を意識して、とにかく外野に飛ばそうと思った」。内角球に詰まりながらも右前へはじき返し、「初戦の大事な先制点を取れて良かった」と語った。

　昨春のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）では前年のセ・リーグ三冠王として開幕から４番を任された。大会中はストライクゾーンの違いから不振に。それでも５番で臨んだ準決勝でサヨナラ打を放つなど、意地を見せた。

　ＷＢＣでは優勝の喜びの中にも悔しさを残したから、「次にそういう機会があれば、役割を全うできたらなという思いはある」と言い切る。今春のキャンプ中に左でん部の張りを訴えたものの、「出ると決めた以上は出る」と強い責任感で調整を続けてきた。

　４番としての気概を結果で示した姿に、井端監督も「東京五輪やＷＢＣを経験し、４番にどっしりと座ってチームに安心感を与えてくれる」と手放しで称賛する。若手主体の代表にあっては尊敬の対象でもあり、前日の練習では大学生の西川を「見たことのないスイング、打球の速度」と感嘆させた。

　「日の丸を背負うのは特別。いい緊張感でできた」と村上。２４歳にして、その存在感は別格だ。（細田一歩）

■宮城、驚き８５キロのスローカーブ

　三回から２番手でマウンドに上がった宮城が、１５０キロの直球で二死に打ち取った後、すーっと伸びるように投げ込んだのは８５キロのスローカーブ。これでカウントを取ると、会場がどよめいた。

　持ち味は、緩急を生かした投球だけではない。スローカーブを投げた相手の２番打者には、捕手が構えた内角へ１４０キロ台の真っすぐを投げ込み、見逃し三振。制球力も抜群だった。四回も含め、打者６人で片づけ、２回をきっちり無失点で終えた。「感覚よく投げられた」と淡々と振り返った。

　３年連続２桁勝利を挙げながらも、「シーズン通して成績を出さないといけない。いい経験ができたのでつなげていきたい」と話す。昨春のＷＢＣを経験した２２歳の左投手は、今秋のプレミア１２では先発候補として期待される。日本代表でも、中心選手への階段を着実に上っている。（平島さおり）

■青学大・西川、マルチ安打で上々デビュー

　代走で途中出場した青学大・西川が、日本代表トップチームで上々のデビューを飾った。初打席となった六回二死一、二塁、初球をフルスイングで捉えた打球は左翼線への適時二塁打に。「自分の持ち味。うまく振り抜けた」と振り返った。八回にも安打を放ち、複数安打をマークした。昨年の日米大学野球で日本代表として共に戦った宗山（明大）は骨折が判明し、第２戦に向け「（宗山）塁の分も頑張っていけたらなと思う」と語った。

　日本代表・井端監督「いい形で初回に点が取れて、試合が進めやすかった。１点欲しい場面で４番が仕事をしてくれて、チームが『いける』という雰囲気になった」