Comment rester en bonne santé même si l'on consomme de l'alcool régulièrement

Contrairement à certaines affirmations et croyances du passé, les données actuelles démontrent que consommer de l’alcool régulièrement, même en petite quantité, est mauvais pour la santé: cela entraînerait des cancers, des maladies cardiovasculaires ou encore des maladies du foie.

Pourtant, Eric Rimm, professeur d’épidémiologie et de nutrition à Harvard, affirme au New York Times que les risques d’une consommation modérée (pas plus de deux verres par jour pour les hommes et un verre par jour pour les femmes) peuvent être réduits s’ils sont compensés par un mode de vie sain.

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Boostez votre système immunitaire

L’excès d’alcool peut affaiblir le système immunitaire et donc sa capacité de défense contre les infections. Pour le renforcer, il est conseillé de faire de l’exercice régulièrement: les personnes en bonne santé et physiquement actives développent moins d’infections des voies respiratoires. Et, lorsqu’elles tombent malades, leurs maladies ont tendance à être moins graves.

Lors d’une étude menée en Caroline du Nord sur près de 1.000 personnes, les chercheurs ont constaté que les sujets pratiquant une activité physique cinq jours ou plus par semaine étaient 43% moins susceptibles de contracter une infection des voies respiratoires que les sédentaires. Mariann Piano, enseignante-chercheuse sur les effets de l’alcool à l’Université Vanderbilt, dans le Tennessee, met cependant en garde: «L’exercice n’est pas pour autant un moyen garanti d’atténuer les effets néfastes de la consommation d’alcool.»

Pour un système immunitaire sain, un bon sommeil est indispensable –ce qui peut être particulièrement difficile pour les personnes qui boivent, car l’alcool est un interrupteur de sommeil notoire. Aric Prather, spécialiste du sommeil à l’Université de Californie à San Francisco, conseille: «Pour se reposer suffisamment après une soirée arrosée, il faut arrêter de boire plusieurs heures avant d’aller dormir. Plus la concentration d’alcool dans le sang est faible à l’heure du coucher, moins elle perturbera votre sommeil.» Vous pouvez privilégier des boissons ayant un degré d’alcool moins élevé comme les bières, à de l’alcool fort comme de la vodka, du gin ou du whisky.

Mangez sainement

Une alimentation équilibrée peut réduire le risque de développer certains types de cancer et de maladies cardiovasculaires. David Streem, psychiatre spécialisé dans le traitement des problèmes liés à l’alcool, recommande le régime méditerranéen qui, «en mettant l’accent sur les fruits, les légumes, les céréales complètes, les légumineuses, les noix, l’huile d’olive et le poisson, est considéré comme l’étalon-or d’une alimentation saine».

Les boissons alcoolisées –notamment les cocktails– peuvent être riches en sucre, c’est pourquoi «il faut être attentif aux calories supplémentaires de l’alcool qui s’ajoutent dans votre apport calorique journalier», explique Eric Rimm. David Streem ajoute: «L’alcool peut conduire à de mauvais choix alimentaires. Si vous buvez une bière chaque semaine avec vos amis, cela n’aura probablement pas d’effet sur votre santé. Mais, si cette bière est toujours accompagnée de junk food, les conséquences d’une mauvaise alimentation s’accumuleront au fil du temps et seront plus préjudiciables sur votre santé que l’alcool lui-même.»

Checkez votre état de santé régulièrement

«Il est essentiel de consulter une fois par an pour faire un bilan de santé. Soyez honnête quant à votre consommation d’alcool. Si elle est supérieure à une quantité modérée, le médecin peut vous recommander des analyses de sang supplémentaires, par exemple pour déterminer si votre taux de sucre se situe dans une fourchette saine», indique Eric Rimm.

Pour prévenir les risques de cancer colorectal et de cancer du sein liés à l’alcool, il est important de commencer les dépistages préventifs aux âges recommandés: coloscopies à 45 ans, mammographies dès 40 ans.