China ist nicht mehr Deutschlands wichtigster Handelspartner – USA vorn
Der Unterschied beläuft sich auf ein paar Milliarden Euro: Die USA haben China im ersten Quartal als Deutschlands wichtigsten Handelspartner überholt. Doch die US-Wahlen könnten die Entwicklung gefährden.
China ist nicht mehr Deutschlands wichtigster Handelspartner – USA vorn
Es hatte sich schon am Jahresende angedeutet, nun ist es passiert. China ist aktuell nicht mehr der wichtigste Handelspartner Deutschlands. Die USA überholten die Volksrepublik im ersten Quartal, wie Berechnungen der Nachrichtenagentur Reuters auf Basis von offiziellen Daten des Statistischen Bundesamtes ergeben.
Demnach summierte sich das Handelsvolumen mit den Vereinigten Staaten – Exporte und Importe zusammen – von Januar bis März auf gut 63 Milliarden Euro. Der Warenaustausch mit China lag mit knapp 60 Milliarden Euro deutlich darunter. 2023 war die Volksrepublik mit einem Handelsvolumen von rund 253 Milliarden Euro das achte Jahr in Folge die Nummer eins geblieben, allerdings nur noch mit wenigen Hundert Millionen Euro Vorsprung vor den USA.
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Dem Kölner Institut der deutschen Wirtschaft (IW) zufolge steckt hinter dieser Entwicklung auch eine geopolitisch motivierte Reorientierung. »Weg vom Systemrivalen China und hin zum transatlantischen Partner«, sagte IW-Experte Jürgen Matthes. Dazu trage wohl auch bei, dass sich die chinesische Wirtschaft schlechter entwickle als von vielen erhofft, während die US-Ökonomie die Erwartungen eher übertreffe.
China produziert, was es früher importiert hat
»Die deutschen Exporte in die USA sind nun wegen der robusten Konjunktur in den Vereinigten Staaten weiter gestiegen, während sowohl die Exporte nach als auch die Importe aus China gesunken sind«, erklärte Commerzbank-Ökonom Vincent Stamer die aktuelle Entwicklung.
Auch strukturelle Gründe bremsten den Handel zwischen Deutschland und der Volksrepublik. »China ist auf der Leiter der Wertschöpfungskette aufgestiegen und stellt vermehrt komplexere Güter selbst her, die es früher aus Deutschland importiert hat«, sagte Stamer. »Zudem produzieren deutsche Unternehmen zunehmend vor Ort anstatt die Waren von Deutschland nach China zu exportieren.« Geopolitische Spannungen – etwa der Streit um das von Peking beanspruchte Taiwan – könnten diesen Trend weiter verstärken.
Weitere Entwicklungen durch US-Wahlen unsicher
Auch der Außenhandelsverband BGA sieht eine Veränderung im Ranking der wichtigsten Märkte. »Inwiefern diese nachhaltig ist, ist aktuell unsicher«, sagte BGA-Präsident Dirk Jandura. »Denn sollte sich die Administration im Weißen Haus nach den US-Wahlen im November verändern und mehr in Richtung Marktabschottung gehen, kann dieser Prozess zum Erliegen kommen.«
Sollte sich der frühere US-Präsident Donald Trump gegen Amtsinhaber Joe Biden durchsetzen, könnten wie in der ersten Amtszeit des Republikaners neue Zölle auf europäische Waren drohen.
Schon seit Jahren wachse die Attraktivität des US-Marktes für deutsche Unternehmen, sagte Jandura. Dieser Trend verstärke sich in jüngster Zeit. Biden hat seit Beginn seiner Amtszeit eine ausgeprägte Industriepolitik vorangetrieben. Die USA wollten dabei die Produktion kritischer Technologien im Inland verbessern, beispielsweise Batterien für Elektrofahrzeuge oder Halbleiter.
»Dies zieht unsere Unternehmen und ihre Zuliefer- beziehungsweise Wertschöpfungsketten massiv an, auch wenn ein Freihandelsabkommen zwischen den USA und der EU nach wie vor schmerzlich vermisst wird«, sagte Jandura.
Europa und die USA konkurrieren zudem mit China und Russland um den Handel mit Ländern des Globalen Südens. Während es China und Russland in den vergangenen Jahren gelang, den Handel stark auszuweiten, stagnieren die Anteile Europas und der USA oder gingen sogar zurück (mehr dazu lesen Sie hier).