Cheermaajoukkueella revanssin paikka – vuosi sitten karannut MM-kulta halutaan takaisin
Suomen naisten cheermaajoukkue kisaa semifinaalissa myöhään torstaina Suomen aikaa. LEHTIKUVA / Mikko Stig
Janne Lehikoinen
Cheerleadingin tällä viikolla kisattavissa MM-kisoissa ollaan pitkästä aikaa uuden edessä. Naisten cheer-sarjan maailmanmestaruutta vuosikaudet hallussaan pitänyt Suomen maajoukkue lähtee Yhdysvaltain Orlandossa pidettäviin kisoihin nyt haastajan roolissa, sillä lajin perinteinen mahtimaa Yhdysvallat nappasi tittelin vuosi sitten jättäen Suomen MM-hopealle.
Suomi voitti historiallisen ensimmäisen mestaruutensa 2018. Sitä ennen Yhdysvallat oli vienyt kaikki yhdeksän aiempaa cheer-mestaruutta. Suomi venytti oman mestaruusputkensa komeasti neljään, kunnes viime vuonna valtikka palasi Yhdysvalloille. Onko lajissa tapahtunut taas vallanvaihto, paluu Yhdysvaltain täyteen hallintaan?
– Itse käytännössä aiheutettiin se, että olimme hopealla, maajoukkuetta pitkään luotsannut päävalmentaja Maria Wahlroos toteaa viitaten mestaruushaaveet kaataneisiin muutamiin virheisiin.
– Sinänsä tässä ei ole sellaista paluuta vanhaan. Olen tosi luottavaisin mielin näiden kisojen suhteen, olemme valmistautuneet hyvin tänä vuonna.
Leirit tuoneet lisää varmuutta
Yhdysvalloissa herättiin viimeistään Suomen toisen mestaruuden jälkeen oman lajin kuningattaruuden menetykseen. Maassa on viime vuodet satsattu enemmän MM-kisoihin. Suomessakin resurssit ovat kasvaneet menestyksen ja lajin kasvun myötä. Tälle kaudelle maajoukkue on saanut kaksi harjoitusleiriä lisää verrattuna viime vuoteen.
Jokainen yhteishetki eri seuroista tulevien urheilijoiden kesken auttaa, sillä kovassa kilpailussa lajin kahden suurmaan välillä pienet asiat voivat lopulta ratkaista paljon.
– Me ja Yhdysvallat olemme selkeästi kovemmalla tasolla kuin muut meidän sarjassa. Ja jos molemmat onnistuvat ilman isompia virheitä, silloin mennään detaljeihin. Jos ajatellaan vaikka nostoja, tulevatko ne ihan suorille käsille vai koukkukäsille. Tai pyörivätkö kierteet ihan loppuun, vai jäävätkö jalat jonkin verran vajaaksi. Tuomarit käyvät näitä tarkasti läpi, ja detaljit saattavat ratkaista. Ja niissä olemme menneet valtavasti eteenpäin, Wahlroos sanoo.
Asiat pöydälle entistä herkemmin
Mestaruuden menetys toi jälkipyykkiä, joka paljasti kehitysvaraa myös porukan kommunikoinnissa.
– Kun ajattelee viime vuotta, ehkä kompastuttiin osaltaan sellaiseen olettamiseen. Joukkue oletti jotain, valmentajat olettivat jotain. Sen sijaan, että olisi nostettu asia pöydälle ja käyty sitä yhdessä läpi. Heti tämän kauden alussa purettiin viime kautta, ja esille nousi, että emme puhuneet riittävästi. Keskityttiin enemmän tekemiseen, kun jossain välissä olisi pitänyt yhdessä keskustellakin, Wahlroos kertoo.
– Ja nyt joukkue hyvin herkästi tuo esille ne asiat, mitkä askarruttavat. Ettei ole sellaista, että (joukkueessa) mietitään jotain juttuja, ja ne eivät ikinä tule meidän (valmennuksen) tietoon.
Joukkueen toinen kapteeni, jo yhdeksänsiin MM-kisoihinsa lähtevä Emmi Reenkola näkee myös kommunikaation vahvistuneen. Yhteisellä työllä, joka joukkuelajissa on totta kai aina niin tärkeää.
– Siinä on paljon sellaista, mitä on tällä kaudella älytty tehdä paremmin. Olemme avoimia toistemme kanssa, niin valmentajat urheilijoiden suuntaan kuin myös me valmentajien suuntaan. Ja tietysti urheilijat myös keskenään, helsinkiläistä Funky Teamia seuratasolla edustava Reenkola kuvaa.
Cheermaajoukkue kisaa semifinaalissa myöhään torstaina Suomen aikaa. Finaali on edessä lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa. Suomi hamuaa kisoista mitaleita myös cheertanssissa sekä kolmessa juniorisarjassa.