Ze blowen en telen: de 'wietnonnen' van Mexico strijden voor legale cannabis

Een opmerkelijk gezicht is het wel: een vrouw gekleed als non, maar dan met een zonnebril op én een dikke joint in haar hand. Zo gaan de Mexicaanse ‘wietzusters’ door het leven. De vrouwen willen cannabis in Mexico uit de drugscriminaliteit halen. “We zijn activistisch.”

Op Instagram staat een video van een groep blowende nonnen rondom een open vuurtje in een tuin. Ze nemen een grote hijs van een joint en blazen de rook een kampvuur in. Het zijn de vijf Mexicaanse zelfbenoemde ‘wietnonnen’ en ze houden een ceremonie om de genezende krachten van cannabis te vieren.

De vrouwen lijken op echte nonnen vanwege hun kleding, maar ze behoren niet tot de katholieke kerk. Ze zijn lid van de Sisters of the Valley, een internationale groep vrouwen die cannabis uit de criminele hoek wil halen. De Sisters telen zelf wietplanten en maken vervolgens zalfjes en andere producten met THC en CBD, de werkzame stoffen in cannabis. Die verkopen ze dan online.

Vorm van rebellie

Eén van de vijf, zuster Bernadet, schrijft tijdens haar werk als homeopathisch arts ook marihuana voor aan patiënten met bijvoorbeeld gewrichtspijn of slapeloosheid. En er is wel een markt voor: de Mexicaanse vrouwen verdienden met hun handeltje vorig jaar tienduizend dollar. Ook in Californië zit al sinds 2014 een zustergroep van de wiettelende Sisters of the Valley. Hun omzet was afgelopen jaar zelfs een half miljoen dollar.

Maar waarom moet dat dan in nonnenkleed? Dat leggen de zusters uit: in Mexico is aan de ene kant het christendom deel van de nationale cultuur, en aan de andere kant wordt het land al jarenlang geteisterd door drugsoorlogen en drugsgeweld. Verkleed zijn als non is voor de vrouwen een vorm van rebellie.

Méér dan high worden

Maar er is ook een andere, heel simpele reden: “Zo vallen we op”, zeggen de zusters. “Als mensen een non met een joint zien, of ons in klederdracht zien lopen op een cannabisconferentie, dan hebben we meteen de aandacht. En zo krijgen we de kans om ons verhaal te vertellen.”

Op hun Instagrampagina zijn bijna geen foto’s te vinden zonder joint, maar toch gaat het om méér dan alleen high worden. “We zijn activistisch bezig met de plant”, zegt één van de Mexicaanse ‘zusters’ tegen persbureau Reuters. “We willen het stigma van cannabis verwijderen.”

In Mexico is de legalisering van wiet een grijs gebied. Zo mag je wel een kleine hoeveelheid op zak hebben en mag er in sommige steden sinds 2022 wiet op straat gerookt worden. Inheemse Mexicaanse volkeren mogen wiet telen en gebruiken als alternatief medicijn. Maar echte legalisering komt niet van de grond en is meerdere keren in de politiek stukgelopen.

‘Terugpakken van de narcos’

Mexico is huiverig met legaliseren, vanwege de beruchte drugsoorlogen en kartels. Uit recent onderzoek blijkt dat de georganiseerde misdaad nog altijd een van de grootste werkgevers is in Mexico: vorig jaar werkten 160.000 tot 185.000 mensen voor kartels. En de kartels blijven groeien, ook al worden narco-kopstukken stuk voor stuk opgepakt en gevangengenomen.

De Mexicaanse politie treedt dan ook nog altijd hard op tegen drugscriminaliteit, ook tegen wietteelt. Hele hennepvelden worden zo nu en dan in brand gestoken, vermoedelijk door het leger. Maar kleinere groepen, zoals de activistische wietzusters, gooien niet zomaar de handdoek in de ring. Zij strijden ervoor de cannabisplant van de narcos terug te winnen.

“Als de plant legaal is, dan is er geen reden voor bloedvergieten”, zegt een zuster. “Dan wordt het probleem vanzelf opgelost.” De nonnen hebben schuilnamen zoals zuster Bernadet en maken de locatie van hun boerderij niet bekend. Ook zij zijn bang voor afpersing door de georganiseerde criminaliteit of maatregelen van de politie. Ze schreeuwen hun missie dan wel van de daken, hun wiet verbergen ze voorlopig nog in een kacheltje.