Διάστημα: Το ελικόπτερο της NASA πραγματοποίησε την τελευταία του πτήση στον Άρη

Το ελικόπτερο Mars Ingenuity αιωρείται πάνω από την επιφάνεια του πλανήτη κατά τη διάρκεια της δεύτερης πτήσης του στις 22 Απριλίου 2021.

Το μικρό ελικόπτερο Ingenuity Mars Helicopter της NASA τερμάτισε την αποστολή του, καθώς δεν είναι πλέον ικανό να πετάξει.

“Είναι γλυκόπικρο το γεγονός ότι πρέπει να ανακοινώσω ότι το Ingenuity, το μικρό ελικόπτερο που μπορούσε… έχει πλέον πραγματοποιήσει την τελευταία του πτήση στον Άρη”, δήλωσε ο διοικητής της NASA Μπιλ Νέλσον.

Το ελικόπτερο προσγειώθηκε για πρώτη φορά στον Άρη το 2021 και πραγματοποίησε δεκάδες περισσότερες πτήσεις από τις αναμενόμενες, ανέφερε η αμερικανική διαστημική υπηρεσία.

Στην τελευταία του πτήση στις 18 Ιανουαρίου, ωστόσο, ένα ή περισσότερα από τα πτερύγια του ρότορα από ανθρακονήματα υπέστησαν ζημιά κατά την προσγείωση.

“Αυτό το αξιοσημείωτο ελικόπτερο πέταξε ψηλότερα και μακρύτερα από ό,τι είχαμε ποτέ φανταστεί και βοήθησε τη NASA να κάνει αυτό που κάνουμε καλύτερα – να κάνει το αδύνατο, δυνατό”, πρόσθεσε ο Νέλσον σε δήλωσή του.

Το ελικόπτερο σχεδιάστηκε αρχικά για να κάνει “έως πέντε πειραματικές δοκιμαστικές πτήσεις σε διάστημα 30 ημερών”, αλλά τελικά έμεινε στον Άρη για τρία χρόνια.

Πραγματοποίησε 72 πτήσεις και πέταξε πάνω από 14 φορές μακρύτερα από ό,τι είχε προγραμματιστεί, δήλωσε η NASA.

Ο ανιχνευτής της NASA στον Άρη

Το Ingenuity ταξίδεψε στον Άρη συνδεδεμένο με το ρόβερ Perseverance της NASA και κατέληξε να λειτουργεί ως ανιχνευτής, ελέγχοντας τοποθεσίες για τους επιστήμονες και τους οδηγούς του ρόβερ.

Το ελικόπτερο πραγματοποίησε μια σύντομη κατακόρυφη πτήση στις 18 Ιανουαρίου φτάνοντας τα 12 μέτρα και αιωρούμενο για σχεδόν πέντε δευτερόλεπτα πριν κατέβει.

“Οι εικόνες που αποκαλύπτουν τη ζημιά στο πτερύγιο έφτασαν αρκετές ημέρες αργότερα. Η αιτία της διακοπής των επικοινωνιών και ο προσανατολισμός του ελικοπτέρου τη στιγμή της προσγείωσης εξακολουθούν να διερευνώνται”, δήλωσε η NASA.

Εκτός από τη βοήθεια των επιστημόνων στην αναζήτηση ζωής στον Άρη, “η Ingenuity άνοιξε το δρόμο για μελλοντικές πτήσεις στο ηλιακό μας σύστημα και ανοίγει το δρόμο για πιο έξυπνες και ασφαλείς ανθρώπινες αποστολές στον Άρη και πέρα από αυτόν”, δήλωσε ο Νέλσον.