La Saint-Valentin en images : quand le monde célèbre l’amour

En ce 14 février, le monde entier fête la Saint-Valentin. De Hong Kong à Kiev, de Paris à Damas, découvrez en images ce jour de l’amour.

La Saint-Valentin en images : quand le monde célèbre l’amour

C’est une fête que certains attendent avec impatience et à laquelle d’autres accordent peu d’intérêt. La Saint-Valentin est célébrée ce mercredi 14 février dans le monde. Si en France, cette journée reste toujours plus ou moins anecdotique, dans d’autres pays, il s’agit d’une véritable tradition. Impossible d’échapper aux ballons et bouquets de fleurs dans les supermarchés américains, ou de rester à la maison en Asie. Le rouge et le rose habillent les rues et les couples ne sont pas les seuls invités à la fête. Même les célibataires peuvent profiter des célébrations, entre amis, avec leur animal ou tout seulement en solo.

Quelle est l’origine de la Saint-Valentin ?

La Saint-Valentin tiendrait son nom de Valentin de Terni, un prêtre italien qui vécut au IIIe siècle. Alors que l’empereur romain Claude II le Gothique interdisait à ses soldats de se marier pour qu’ils restent concentrés sur leurs batailles, le prêtre célébrait, lui, dans le plus grand des secrets les unions de ces couples interdits. Une fois découvert, Valentin de Terni fut mis en prison. La légende raconte qu’il serait alors tombé sous le charme de la fille du préfet. Un amour si fort que la jeune femme aveugle aurait retrouvé la vue. Le préfet et sa famille se seraient alors convertis au christianisme, provoquant la colère de l’empereur. Claude II aurait ordonné l’exécution du prêtre, tué un 14 février et qui aurait adressé à sa bien-aimée une ultime lettre signée « Ton Valentin ».

Mais l’histoire de la Saint-Valentin reste ouverte à d’autres interprétations. Il se dit aussi que l’Église Chrétienne aurait utilisé l’histoire de Valentin de Terni pour combattre une tradition libertine durant l’Antiquité romaine. Le 15 février se tenait en effet les fêtes païennes Lupercales durant lesquelles avaient lieu des sacrifices d’animaux, des danses où les hommes étaient à demi nus et où les femmes finissaient fouettées sur le ventre… Lorsque le pape Gélase Ier prit son poste à la tête de l’Église catholique, il décida d’interdire ce qu’il considérait être de la débauche.

Pour convaincre les Romains de ne plus y participer, il aurait décidé d’organiser sa propre fête, la veille, et aurait choisi l’histoire de Valentin de Terni pour les convaincre. Il faudra toutefois attendre plus de 1000 ans pour que ce dernier soit officiellement désigné saint patron des amoureux, sous le pontificat du pape Alexandre VI.

Certains écrits détaillent également le jour où la première carte de Saint-Valentin aurait été envoyée. Charles, duc d’Orléans, fait prisonnier par Henri V d’Angleterre après la bataille d’Azincourt en 1415  écrivit sa lettre d’amour à sa promise, la princesse Marie de Clèves, alors qu’il était enfermé dans la Tour de Londres. « Je suis déjà malade d’amour, ma très douce Valentine », lui adressa-t-il. C’est finalement dans les années 1950 que la fête est devenue celle que l’on connaît aujourd’hui, portée notamment par les marques et fabricants de chocolat.