China descubre el yacimiento de petróleo más grande del mundo en una roca metamórfica bajo el mar

China sigue empeñada en lograr la máxima autonomía energética posible. Para alcanzar esta meta, Pekín y sus empresas estatales están invirtiendo ingentes cantidades de dinero para encontrar hidrocarburos en la tierra y en el mar. Aunque por ahora los hallazgos han sido insuficientes para cubrir toda la demanda del país, las petroleras chinas están logrando poco a poco incrementar su producción de hidrocarburos. Un buen ejemplo de esto es el último descubrimiento de China National Offshore Oil Corporation, más conocida como CNOOC, que anunció hace escasos días el descubrimiento del yacimiento petrolífero de roca metamórfica más grande del mundo en las profundidades del mar de Bohai en China.

China descubre el yacimiento de petróleo más grande del mundo en una roca metamórfica bajo el mar

El campo petrolífero Bohai 26-6 ha alcanzado niveles de producción récord, con reservas recientemente probadas de petróleo y gas que superan los 40 millones de metros cúbicos, lo que lleva las reservas probadas acumuladas del campo a más de 200 millones de metros cúbicos y lo convierte en el campo petrolífero de roca metamórfica más grande del mundo, según ha comunicado la empresa petrolera y el Gobierno de China.

El mar de Bohai es un pequeño mar interior que se encuentra en el extremo septentrional del mar de la China Oriental (océano Pacífico), al noroeste del mar Amarillo, en la costa noreste de China. Esta parece de agua tiene unos 78.000 km² y su proximidad a Pekín hace de él uno de los corredores marítimos con mayor tráfico de todo el mundo. En las últimas décadas, ha cobrado gran importancia para China, puesto que se han descubierto yacimientos de petróleo y gas natural como el anunciado en este artículo.

Características del hallazgo

Con una profundidad de agua promedio de 22,1 metros, el campo petrolífero Bohai 26-6, situado en la parte sur del mar de Bohai, ha estado bajo exploración continua desde su descubrimiento en 2023, ampliando significativamente la escala de reservas desde entonces. Sin embargo, ha sido este último hallazgo el que ha elevado la magnitud de esta roca metamórfica rica en gas y petróleo hasta el nivel del mayor hallazgo de este tipo del mundo, según las propias autoridades chinas.

El petróleo de yacimientos de este tipo se refiere al crudo y gas almacenados en yacimientos metamórficos. Es un tipo especial de petróleo cuya roca de reserva o reservorio de petróleo ha estado sujeta a corrosión por deformación tectónica. Una roca reservorio es una roca que tiene suficiente porosidad y permeabilidad para permitir la migración y acumulación de petróleo en condiciones adecuadas.

El ejemplo del petróleo de esquisto

Un ejemplo de roca metamórfica es el esquisto, de donde se extrae el shale oil en EEUU, formada por el apilamiento de lutitas, limolitas o lodolitas en planos alargados y superpuestos. Su estructura permite la exfoliación en finas capas. En el interior del esquisto se produce un aceite mineral cuando es sometido a altas temperaturas que puede emplearse como un combustible conocido como shale oil o petróleo de esquisto.

Se estima que el yacimiento petrolífero puede producir más de 30 millones de metros cúbicos de petróleo crudo y al mismo tiempo producir más de 11.000 millones de metros cúbicos de gas natural, asegura el comunicado. Lo cierto es que estas cifras quedan empequeñecidas al ser transformadas en barriles de petróleo. 30 millones de metros cúbicos equivalen a algo más de 200 millones de barriles de petróleo, una cantidad relativamente pequeña, pero que es de récord para una roca metamórfica marina.

El yacimiento del campo petrolífero Bohai 26-6 está enterrado profundamente bajo el lecho marino, a profundidades de varios kilómetros, compuesto principalmente de roca metamórfica. Más de 80 pozos profundos perforados por varias compañías petroleras internacionales reconocidas en regiones similares no lograron anteriormente descubrimientos significativos, sentencian desde CNOOC.

China ha logrado a finales del año pasado un nuevo récord de producción de petróleo y gas. Los titánicos esfuerzos del gigante asiático están dando sus frutos, aunque estos ‘frutos’ son cada año menos accesibles y tienen menos ‘carne’. La producción nacional de crudo se ha situado de media en los 4,16 millones de barriles diarios, según los datos publicados por la televisión oficial del Gobierno de China. De este modo, el ‘gigante asiático’ sigue siendo el sexto mayor productor de crudo del mundo, aunque se acerca a Irak, que es el quinto mayor productor de petróleo del mundo con 4,3 millones de barriles diarios.

La producción de petróleo crudo de China aumentó hasta los 208 millones de toneladas métricas en 2023, equivalente a 4,16 millones de barriles por día. La cifra, que según cálculos de Reuters supone un aumento del 1,6% con respecto a los niveles de producción de 2022, supone un freno al crecimiento del bombeo, que venía mostrando tasas de variación superiores (2% de media anual entre 2018 y 2022, según CCTV). Este dato de crecimiento debería ser preocupante para las autoridades de Pekín