Tir mortel sur le film « Rust » : l’armurière condamnée à 18 mois de prison ferme

Durant son procès, l’armurière avait été accusée de graves négligences de sécurité sur le plateau, tandis que sa défense avait mis en cause la production. AFP/POOL/Luis Sanchez Saturno

Deux ans et demi après le tournage mortel, elle est désormais fixée sur son sort. L’armurière du western « Rust », produit par Alec Baldwin et sur le tournage duquel la directrice de la photographie avait été tuée par un tir, a été condamnée à 18 mois de prison ferme, soit la peine maximale qu’elle encourait. Responsable des armes sur le film, Hannah Gutierrez-Reed avait été jugée coupable d’homicide involontaire début mars par un tribunal du Nouveau-Mexique.

C’est elle qui avait chargé le revolver avec lequel Alec Baldwin répétait en octobre 2021, lorsque le tournage a viré au drame, dans un ranch de cette région du sud-ouest des États-Unis. Une balle réelle avait tué la directrice de la photographie Halyna Hutchins et blessé le réalisateur Joel Souza.

Star et producteur du film, Alec Baldwin est également accusé d’homicide involontaire. Il encourt la même peine que l’armurière, mais doit être jugé séparément en juillet. Ce fait divers rare avait choqué Hollywood et provoqué des appels à interdire les armes à feu sur les plateaux.

« Bouc émissaire »

Lors du procès de l’armurière, l’accusation a fustigé son amateurisme et son inexpérience. Sa négligence a engendré des « défaillances de sécurité constantes et sans fin » sur le plateau, selon la procureure Kari Morrissey. L’armurière « laissait tout le temps des armes sans surveillance », a-t-elle poursuivi, et ne vérifiait pas que les munitions étaient sans danger, au mépris des règles de sécurité de l’industrie cinématographique.

VIDÉO. Tir mortel d’Alec Baldwin : les images choc de la reconstitution

Les balles à blanc utilisées en plateau produisent un cliquetis facilement identifiable par un professionnel lorsqu’il secoue l’arme. « Si elle ne vérifie pas les munitions factices (…) pour s’assurer qu’il s’agit bien de balles à blanc, (…) c’est un jeu de roulette russe qui s’engage à chaque fois qu’un acteur porte une arme », a tancé la procureure.

La défense de Hannah Gutierrez-Reed l’a présentée au contraire comme « bouc émissaire » d’une production qui négligeait la sécurité pour des raisons financières. La jeune femme n’avait aucun moyen de savoir que des munitions réelles avaient infiltré le plateau et croyait que la production s’était procuré uniquement des balles à blanc, selon son avocat Jason Bowles. Elle était aussi chargée d’autres tâches, qui l’empêchaient de se concentrer pleinement sur son rôle d’armurière. « La responsabilité revient à la production, comme dans toute organisation. Cela commence au sommet », a-t-il argué.

Interrompu par la tragédie, le tournage de « Rust » a finalement été complété dans le Montana, dans le nord-ouest du pays, avec le veuf de Halyna Hutchins, Matthew, en tant que producteur exécutif. Fin 2022, il avait abandonné les poursuites qu’il avait engagées au civil contre Alec Baldwin au terme d’un accord dont le montant n’a pas été divulgué.

De leur côté, les avocats de l’acteur de 66 ans tentent actuellement de faire annuler son procès pénal, en soulevant des nullités. La semaine dernière, le parquet a réclamé son maintien, dans une réponse détaillée qui le charge lourdement, l’accusant notamment d’exercer une « pression » constante sur l’équipe qui a « régulièrement compromis la sécurité » et lui reprochant d’avoir « menti éhontément » en niant avoir appuyé sur la détente du pistolet.