AXA Banque va disparaître au profit de Crelan

Joris Cnockaert et Philippe Voisin.

Cet été, les quelque 850.000 clients d’AXA Banque Belgique migreront vers Crelan. Ce n’est pas un scoop. Dès le rachat de la première au groupe d’assurances français Axa en décembre 2021, la direction de Crelan avait annoncé sa volonté de fusionner juridiquement les deux entités. Durant la préparation du mariage, dont la date est fixée en juin prochain, les deux marques ont coexisté. D’ici quelques mois, AXA Banque disparaîtra du paysage. Et le nouveau Crelan, brûlant la politesse à Argenta, deviendra la cinquième banque de détail active en Belgique.

«Р’В Cette opГ©ration rГ©unit deux banques faisant le mГЄme mГ©tier dans le mГЄme pays. Deux banques de dГ©tail – recueillant des dГ©pР“Т‘ts et octroyant des crГ©dits aux mГ©nages et aux entreprises, avec pour Crelan, la spГ©cificitГ© d’être une banque coopГ©rative – et opГ©rant via le mГЄme modГЁle de distributionР’В : des agences indГ©pendantes. La fusion a tout son sens et permettra Г  Crelan dРІР‚в„ўatteindre une taille suffisante pour poursuivre son dГ©veloppement commercial. Les excellents rГ©sultats rГ©alisГ©s en 2023, dans un environnement Г©conomique incertain et dans le cadre de la finalisation de la fusion, tГ©moignent de la qualitГ© du projetР’В Р’В», assure Philippe Voisin, qui dirige le groupe Crelan depuis avril 2017.

«Р’В Au terme de lРІР‚в„ўexercice passГ©, le groupe, constituГ© de Crelan, AXA Banque et Europabank, a en effet dГ©gagГ© un bГ©nГ©fice net de 207 millions, en progrГЁs de 48,8 millions par rapport Г  2022, malgrГ© les 80 millions quРІР‚в„ўa coГ»tГ© le programme dРІР‚в„ўintГ©gration et de migration des agences et de la clientГЁle dРІР‚в„ўAXA Banque. Notre ratio de fonds propres durs atteint 25,5Р’В %Р’В ; il est parmi les plus Г©levГ©s en Europe. Et nous prГ©voyons de distribuer un dividende de 4,25Р’В % Г  nos 283.629 actionnaires coopГ©rateurs.Р’В Р’В»

Un réseau d’agence « optimisé »

Ensemble, les deux futures mariées, qui totalisent près de 1,8 million de clients, disposent d’un réseau de 745 agences, qu’il est prévu « d’optimiser », précise le chief commercial officer (CCO), Joris Cnockaert. « Nous avons fixé des normes, s’agissant du volume d’activité minimum et du nombre de collaborateurs nécessaires dans une agence pour offrir le meilleur service à la clientèle. Certaines agences resteront en “stand alone” ; d’autres seront encouragées à fusionner. Notre souhait est de maximiser la couverture géographique et la proximité avec nos clients. Nous n’avons pas un objectif numérique précis. Mais, au terme du processus, il devrait rester entre 450 et 500 agences – et globalement le même nombre de distributeurs automatiques. » Chez Crelan, les ATM sont en effet toujours accolés à une agence.

«Р’В La part de marchГ© de Crelan varie selon le type de produitsР’В : 4 Г  5Р’В % pour le crГ©dit professionnelР’В ; plus de 12Р’В % dans le crГ©dit hypothГ©caireР’В ; environ 5Р’В % pour les produits dРІР‚в„ўinvestissement hors bilan, comme les sicavР’В ; et 9Р’В % des dГ©pР“Т‘ts d’épargne rГ©glementГ©sР’В Р’В», prГ©cise Joris Cnockaert.

Justement, s’agissant des livrets, que pense le CCO de Crelan de la proposition de supprimer la prime de fidélité ? « D’un côté, il y aurait plus de transparence pour la clientèle. Mais, de l’autre, il n’est pas sûr que l’épargnant en sortirait nécessairement gagnant. Puisque la stabilité des dépôts serait moindre, le rendement serait logiquement plus faible que la somme du taux de base et de la prime de fidélité. »

Sceptique sur la fin de la vente couplée

Et l’interdiction envisagée de la « vente couplée » – l’obligation faite par certaines banques d’imposer l’ouverture d’un compte à vue aux clients qui veulent un compte d’épargne ? « Chez Crelan, il est possible d’ouvrir un compte d’épargne sans ouvrir de compte courant. Mais notre objectif est de développer une relation complète avec notre clientèle », confie Joris Cnockaert. Qui rappelle qu’avec un compte d’épargne, « vous ne pouvez effectuer des virements que vers votre propre compte à vue ou vers un autre compte d’épargne, pas vers des comptes de tiers. »

«Р’В Quand jРІР‚в„ўentends dire que cela favoriserait la concurrence, je reste sceptique, embraie Philippe Voisin. Cette inflation normative, sans grand bon sens, mРІР‚в„ўirrite, en vГ©ritГ©. Et je mРІР‚в„ўinterroge sur la maniГЁre dont on fixe la hiГ©rarchie des prioritГ©s.Р’В Р’В»

Précisons qu’Europabank, qui appartient au groupe Crelan depuis 2004, continuera à vivre sa vie de célibataire, s’agissant d’une banque offrant, via 47 agences intégrées, une gamme spécifique de produits et de services pour les particuliers et les entrepreneurs, notamment du crédit à la consommation ou du leasing.