Avec ce succès bonifié contre Galles, les Bleus montent à la première place du Tournoi

Doublé de Damian Penaud samedi au Stade de France face au pays de Galles lors de la dernière journée du Tournoi. (F. Faugère/L’Équipe)

En attendant le résultat d’Irlande-Angleterre (18 heures) à Dublin, le XV de France a provisoirement pris la première place du Tournoi grâce à un large succès bonifié (41-28) sur le pays de Galles à Saint-Denis.

Le match : 41-28

Avec ce net succès bonifié, les Tricolores ont rempli leur contrat en se hissant à la provisoirement à la première place du classement de cette édition 2023 du Tournoi des Six Nations. En attendant de savoir, à l’issue d’Irlande-Angleterre (18 heures), quel sera leur sort… Auteurs de cinq essais, excellents au sol, disciplinés, inspirés en attaque, les coéquipiers d’Antoine Dupont peuvent nourrir quelques regrets en repensant à leur défaite à Dublin (19-32) lors de la deuxième journée.

Samedi après-midi au Stade de France entre deux petites averses, et malgré un début de match tonitruant des Gallois qui vit leur surpuissant trois-quarts centre George North inscrire un essai dès la 8e minute, ils ont immédiatement répliqué par Damian Penaud (10e, 7-7) à la conclusion d’un numéro de perceurs de la charnière Dupont-Ntamack.

La suite fut un beau florilège d’actions, certaines initiées par une relance pour l’essai grand style en bout d’aile de Jonathan Danty (34e), d’autres inéluctables à proximité de l’en-but gallois à l’image de l’essai de l’immense Uini Atonio (44e) en puissance, ou tranchantes en témoigne l’inspiration de Gaël Fickou (49e), décidément dans la lignée des grands centres français.

lire aussi

Le film de France-Galles

Avec cet essai du bonus offensif, le XV de France montait donc provisoirement à la première place du Tournoi des Six Nations, contrat rempli, en attendant le résultat du dernier match de cette cinquième journée entre l’Irlande, qui vise un Grand Chelem, et l’Angleterre en quête de rédemption à l’Aviva Stadium de Dublin après avoir été humiliée à Twickenham par les Tricolores, samedi dernier (10-53).

Le pays de Galles, en pleine crise institutionnelle, n’a pas pour autant arrêté de jouer toutes ses cartes offensives : le talonneur remplaçant B. Roberts plantait, déterminé, le deuxième essai de son équipe (56e), Tomos Williams le troisième (65e) et c’est finalement Leigh Halfpenny qui obtenait, in extremis, un bonus offensif symbolique, témoignage de l’envie galloise de ne pas succomber autrement qu’avec panache. Entre-temps, Damien Penaud était entré dans l’histoire bleue avec son doublé (77e), tout comme Thomas Ramos et son sans-faute au pied.

Le fait : quatre essais gallois pour l’honneur

Alors qu’ils étaient menés 34-7 à la 49e minute, les Gallois ont profité d’un net relâchement français pour inscrire deux essais coup sur coup : par leur talonneur remplaçant Roberts (56e) puis leur demi de mêlée Tomos Williams (66e) pour revenir à 34-21. Et décrocher au finish un bonus offensif, baume sur leur défaite.

Le joueur : Thomas Ramos frise la perfection

Comme à Twickenham, samedi dernier, l’arrière toulousain a réussi un sans-faute dans l’exercice des tirs au but. Excellent à la relance, présent dans les soutiens offensifs, passeur déterminant – comme sur l’essai de Penaud à la 77e – Thomas Ramos, désormais 25 sélections au compteur, a inscrit seize points pour un sept sur sept qui a offert au XV de France une avance confortable quand les Gallois, en fin de match, revinrent à cinq essais à quatre.