Sejarah 15 April: Tenggelamnya Kapal Titanic serta Misteri yang Mungkin Tidak Akan Terpecahkan

TRIBUNKALTIM.CO – Tidak terasa sudah 112 tahun berlalu usai tragedi tenggelamnya sebuah kapal uap mewah Titanic di lepas pantai Newfoundland, Atlantik Utara.

Kapal atau RMS Titanic tersebut tenggelam pada dini hari tanggal 15 April 1912 setelah menabrak gunung es dalam pelayaran perdananya.

Tragis, dari 2.240 penumpang dan awak kapal, lebih dari 1.500 orang kehilangan nyawa dalam bencana tersebut.

Salah satu tragedi paling terkenal dalam sejarah modern ini telah menginspirasi banyak cerita, beberapa film, dan musikal, serta telah menjadi subjek dari banyak penelitian dan spekulasi ilmiah.

Untuk mengetahui informasi lengkap terkait sejarah tenggelamnya kapal Titanic, simak ulasan berikut.

Asal-usul RMS Titanic

Melansir dari laman History dan Britannica, Titanic merupakan hasil dari persaingan ketat di antara jalur pelayaran yang saling bersaing pada paruh pertama abad ke-20.

Sekitar awal 1900-an, perdagangan penumpang trans-Atlantik sangat kompetitif, sehingga membuat jalur kapal jadi saling berlomba untuk mengangkut pelancong dan imigran yang kaya.

Dua di antara perusahaan pelayaran utama yaitu White Star dan Cunard.

Pada musim panas 1907, Cunard tampaknya siap untuk meningkatkan pangsa pasarnya dengan meluncurkan dua kapal baru, Lusitania dan Mauretania, yang dijadwalkan akan mulai beroperasi pada tahun itu.

Kedua kapal penumpang ini menarik banyak perhatian karena kecepatannya yang diharapkan.

Nantinya, kedua kapan ini akan mencetak rekor kecepatan melintasi Samudra Atlantik.

Tidak mau kalah, ketua White Star, J. Bruce Ismay, dilaporkan bertemu dengan William Pirrie, seorang yang mengendalikan perusahaan galangan kapal Belfast, Harland and Wolff, serta membangun sebagian besar kapal White Star.

Kedua orang tersebut akhirnya menyusun rencana untuk membangun kelas kapal besar yang akan dikenal karena kenyamanannya, bukan kecepatannya.

Dengan hasil akhir diputuskan bahwa tiga kapal akan dibangun: Olympic, Titanic, dan Britannic.

Pengerjaan Kapal Titanic

Pada tanggal 31 Maret 1909, sekitar tiga bulan setelah pengerjaan Olympic dimulai, lunas kapal diletakkan untuk Titanic.

Kedua kapal dibangun berdampingan dalam sebuah gantry yang dibangun secara khusus yang dapat mengakomodasi ukurannya yang belum pernah ada sebelumnya.

Kapal-kapal kembar ini sebagian besar dirancang oleh Thomas Andrews dari Harland and Wolff.

konstruksi kapal titanic-2

Selain dekorasi yang penuh hiasan, Titanic memiliki ruang makan kelas satu yang sangat besar, empat lift, dan kolam renang.

Akomodasi kelas duanya sebanding dengan fitur kelas satu di kapal lain, dan penawaran kelas tiganya, meskipun sederhana, masih terkenal karena kenyamanannya yang relatif.

Mengenai elemen keselamatan, Titanic memiliki 16 kompartemen yang mencakup pintu yang dapat ditutup dari jembatan, sehingga air dapat ditahan jika lambung kapal pecah.

Meskipun dianggap kedap air, sekat-sekat tersebut tidak ditutup di bagian atasnya.

Pembuat kapal mengklaim bahwa empat kompartemen dapat dibanjiri air tanpa membahayakan daya apung kapal.

Sistem ini membuat banyak orang mengklaim bahwa Titanic tidak dapat tenggelam.

Setelah menyelesaikan lambung dan superstruktur utama, Titanic diluncurkan pada tanggal 31 Mei 1911.

Kemudian dimulailah fase pemasangan, saat mesin-mesin dimasukkan ke dalam kapal dan pekerjaan interior dimulai.

Setelah pelayaran perdana Olimpiade pada Juni 1911, sedikit perubahan dilakukan pada desain Titanic.

Pada awal April 1912, Titanic menjalani uji coba laut, dan setelah itu kapal ini dinyatakan laik laut.

Saat bersiap memulai pelayaran perdananya, Titanic merupakan salah satu kapal terbesar dan termewah di dunia.

Kapal ini memiliki tonase terdaftar kotor (yaitu, daya angkut) sebesar 46.328 ton, dan ketika terisi penuh, kapal ini dapat mengangkut lebih dari 52.000 ton.

Titanic memiliki panjang sekitar 882,5 kaki (269 meter) dan lebar sekitar 92,5 kaki (28,2 meter) pada titik terlebarnya.

Pelayaran Perdana

Pada tanggal 10 April 1912, Titanic berlayar dalam pelayaran perdananya, melakukan perjalanan dari Southampton, Inggris, ke New York City.

Dijuluki “Spesial Jutawan”, kapal ini dikapteni oleh Edward J. Smith, yang dikenal sebagai “Kapten Jutawan” karena kepopulerannya di kalangan penumpang kaya.

Di dalam kapal terdapat sejumlah orang terkemuka, termasuk pengusaha Amerika Benjamin Guggenheim, jurnalis Inggris William Thomas Stead, dan pemilik toko serba ada Macy’s, Isidor Straus, dan istrinya, Ida.

Selain itu, Ismay dan Andrews juga ikut dalam perjalanan Titanic.

Jam-jam Terakhir yang Menegangkan

Sepanjang sebagian besar pelayaran, operator radio nirkabel di Titanic, Jack Phillips dan Harold Bride, telah menerima peringatan gunung es.

Kedua orang itu bekerja untuk Perusahaan Marconi, dan sebagian besar pekerjaan mereka adalah menyampaikan pesan-pesan kepada para penumpang.

Pada malam hari tanggal 14 April, Titanic mulai mendekati area yang diketahui memiliki gunung es.

Smith sedikit mengubah arah kapal untuk menuju lebih jauh ke selatan.

Namun, ia tetap mempertahankan kecepatan kapal sekitar 22 knot.

Sekitar pukul 21.40, Mesaba mengirimkan peringatan adanya bongkahan es.

Pesan tersebut tidak pernah sampai ke anjungan Titanic.

Pada pukul 12:55 malam, kapal Leyland yang berada di dekatnya, Californian, mengirimkan kabar bahwa kapal tersebut telah berhenti setelah dikelilingi oleh es.

Sekitar pukul 23:40, sekitar 400 mil laut (740 km) di selatan Newfoundland, Kanada, sebuah gunung es terlihat, dan jembatan pun diberitahu.

Perwira Pertama William Murdoch memerintahkan kapal untuk “hard-a-starboard” – sebuah manuver yang menurut sistem perintah yang berlaku saat itu akan memutar kapal ke arah pelabuhan (kiri) – dan mesin kapal diputar balik.

Titanic mulai berbelok, tetapi terlalu dekat untuk menghindari tabrakan.

Sisi kanan kapal tergores di sepanjang gunung es.

Setidaknya lima kompartemen yang seharusnya kedap air di bagian haluan kapal pecah.

Setelah menilai kerusakan, Andrews memutuskan bahwa, ketika kompartemen depan kapal terisi air, haluan kapal akan turun lebih dalam ke lautan, menyebabkan air dari kompartemen yang pecah tumpah ke setiap kompartemen berikutnya, dan dengan demikian memastikan nasib kapal.

Titanic akan kandas. (Dengan membalikkan mesin, Murdoch sebenarnya menyebabkan Titanic berbelok lebih lambat daripada jika ia bergerak dengan kecepatan aslinya. Sebagian besar ahli percaya bahwa kapal akan selamat jika menabrak gunung es secara langsung).

Smith memerintahkan Phillips untuk mulai mengirimkan sinyal marabahaya, yang salah satunya sampai ke Carpathia sekitar pukul 12:20 pagi pada tanggal 15 April, dan kapal Cunard segera menuju ke arah kapal yang tenggelam.

Namun, Carpathia berjarak sekitar 58 mil laut (107 km) saat menerima sinyal tersebut, dan butuh waktu lebih dari tiga jam untuk mencapai Titanic.

Kapal-kapal lain juga merespons, termasuk Olympic, tetapi semuanya terlalu jauh.

Sebuah kapal terlihat di dekatnya, tetapi Titanic tidak dapat menghubunginya.

Kapal California juga berada di sekitarnya, tetapi nirkabelnya telah dimatikan untuk malam itu.

Saat upaya dilakukan untuk menghubungi kapal-kapal terdekat, sekoci mulai diluncurkan, dengan prioritas utama untuk wanita dan anak-anak.

Meskipun jumlah sekoci Titanic melebihi jumlah yang dibutuhkan oleh Dewan Perdagangan Inggris, 20 kapal yang ada hanya mampu mengangkut 1.178 orang, jauh dari jumlah total penumpang.

Masalah ini diperparah dengan sekoci yang diluncurkan jauh di bawah kapasitas, karena para awak kapal khawatir bahwa palka tidak akan mampu menopang berat kapal yang terisi penuh. (Titanic telah membatalkan latihan sekoci yang dijadwalkan pada hari itu, dan para awak kapal tidak mengetahui bahwa sekoci tersebut telah diuji coba di Belfast).

Sekoci nomor 7, yang merupakan sekoci pertama yang meninggalkan Titanic, hanya menampung sekitar 27 orang, meskipun sekoci tersebut memiliki ruang untuk 65 orang. Pada akhirnya, hanya 705 orang yang berhasil diselamatkan dengan sekoci.

Saat para penumpang menunggu untuk memasuki sekoci, mereka dihibur oleh para musisi Titanic, yang awalnya bermain di ruang tunggu kelas satu sebelum akhirnya pindah ke dek kapal.

Sumber-sumber berbeda mengenai berapa lama mereka tampil, beberapa melaporkan bahwa mereka tampil hingga sesaat sebelum kapal tenggelam.

Spekulasi juga menyelimuti lagu terakhir yang mereka bawakan-kemungkinan Autumn atau Nearer My God to Thee. Tak satu pun dari para musisi yang selamat dari tenggelamnya kapal tersebut.

Pada pukul 1:00 pagi, air terlihat di dasar (dek E) Grand Staircase.

Di tengah kepanikan yang semakin menjadi-jadi, beberapa penumpang pria mencoba menaiki sekoci nomor 14, menyebabkan Kelasi Kelima Harold Lowe menembakkan pistolnya sebanyak tiga kali.

Sekitar waktu itu, panggilan darurat Phillips mencerminkan keputusasaan yang semakin meningkat karena seseorang mencatat bahwa kapal “tidak dapat bertahan lebih lama lagi.”

Saat haluan Titanic terus tenggelam, buritan kapal mulai terangkat keluar dari air, memberikan tekanan yang luar biasa pada bagian tengah kapal.

Sekitar pukul 2:00 pagi, baling-baling buritan terlihat jelas di atas air, dan satu-satunya sekoci yang tersisa di kapal adalah tiga perahu yang bisa dilipat.

Smith membebaskan para kru kapal, dengan mengatakan bahwa “setiap orang bertanggung jawab untuk dirinya sendiri.” (Dia dilaporkan terakhir kali terlihat di anjungan, dan jasadnya tidak pernah ditemukan.)

Sekitar pukul 2:18 dini hari, lampu-lampu di kapal Titanic mati.

Kapal tersebut kemudian patah menjadi dua, dengan haluannya masuk ke dalam air.

Laporan-laporan kemudian berspekulasi bahwa dibutuhkan waktu sekitar enam menit untuk bagian tersebut, kemungkinan melaju dengan kecepatan sekitar 30 mil (48 km) per jam, untuk mencapai dasar laut.

Buritan kapal sejenak kembali ke dalam air sebelum naik lagi, dan akhirnya menjadi vertikal.

Kapal tersebut bertahan sebentar di posisi tersebut sebelum akhirnya terjun bebas.

Pada pukul 2:20 pagi, kapal kandas dan bagian buritannya juga menghilang di bawah lautan Atlantik. Tekanan air diduga menyebabkan bagian tersebut, yang masih memiliki udara di dalamnya, meledak saat tenggelam.

Ratusan penumpang dan awak kapal masuk ke dalam air es.

Karena takut tenggelam, mereka yang berada di sekoci menunda kembali untuk menjemput para korban yang selamat.

Pada saat mereka mendayung kembali, hampir semua orang yang berada di dalam air telah meninggal karena terpapar. Pada akhirnya, lebih dari 1.500 orang tewas.

Selain kru kapal, yang memiliki sekitar 700 korban jiwa, kelas tiga mengalami kerugian terbesar: dari sekitar 710 orang, hanya sekitar 174 orang yang selamat.

Klaim selanjutnya bahwa penumpang yang berada di ruang kemudi dicegah untuk naik ke kapal, bagaimanapun juga, sebagian besar dibantah. Karena Smith tidak membunyikan alarm umum, beberapa penumpang kelas tiga tidak menyadari gentingnya situasi sampai semuanya terlambat. Banyak wanita juga menolak untuk meninggalkan suami dan anak laki-laki mereka, sementara kesulitan untuk menavigasi Titanic yang rumit dari tingkat bawah menyebabkan beberapa orang mencapai dek atas setelah sebagian besar sekoci diluncurkan.

Upaya Penyelamatan

Kapal Carpathia tiba di area tersebut sekitar pukul 3:30 pagi, lebih dari satu jam setelah Titanic tenggelam. Sekoci nomor 2 adalah yang pertama mencapai kapal.

Selama beberapa jam berikutnya, Carpathia menjemput semua korban yang selamat.

Ketua White Star, Ismay, menulis sebuah pesan yang dikirim ke kantor White Star Line: “Dengan sangat menyesal memberitahukan kepada Anda bahwa Titanic tenggelam pada pagi hari ini tanggal 15 setelah tabrakan dengan gunung es, yang mengakibatkan korban jiwa yang serius; keterangan lebih lanjut akan disampaikan kemudian.”

Sekitar pukul 8:30 pagi, kapal California tiba, setelah mendengar berita tersebut sekitar tiga jam sebelumnya.

Sesaat sebelum pukul 9:00 pagi, Carpathia menuju New York City, di mana kapal ini tiba di tengah kerumunan massa pada tanggal 18 April.

Mengapa para kru tidak memiliki teropong?

Tentunya, jika awak kapal memiliki teropong, mereka akan melihat bahaya pada waktunya untuk mengubah arah.

Tetapi seluruh persediaan teropong Titanic terkunci di dalam kompartemen penyimpanan.

Dan seorang awak kapal yang telah dipindahkan dari kapal sesaat sebelum kapal berlayar memiliki kuncinya.

Anggota kru tersebut kemudian mengklaim bahwa dia “lupa” menyerahkan kuncinya.

Tapi apakah dia lupa? Atau apakah dia sengaja menyimpannya?

Dan jika demikian, apakah itu untuk melanjutkan penipuan asuransi yang disebutkan di atas? Ataukah ada hal lain yang sama sekali berbeda?

Jika ada peringatan, mengapa tidak ada yang menanggapinya dengan serius?

Bahkan tanpa teropong pun, Titanic mungkin memiliki waktu untuk mengubah arah sebelum tabrakan jika ada yang memperingatkan para kru.

Tapi inilah masalahnya: Seseorang memang memperingatkan awak kapal.

Satu jam sebelum tabrakan, sebuah kapal di dekatnya, S.S. Californian, telah mengirim pesan melalui radio bahwa kapal tersebut telah dihentikan oleh “es yang sangat tebal.”

Namun, operator radio Titanic, Jack Phillips, tidak pernah menyampaikan peringatan tersebut kepada Kapten Smith.

Beberapa orang mengatakan bahwa pesan tersebut sengaja disampaikan sebagai pesan yang “tidak mendesak”, tetapi kita tidak akan pernah tahu pasti karena Phillips ikut tenggelam bersama kapal tersebut.

Kapal “Ketiga”

Kapal California mungkin bukan satu-satunya kapal yang mengabaikan sinyal bahaya Titanic.

Sebuah kapal Norwegia, Samson, mungkin juga berada di dekatnya.

Bahkan, beberapa orang percaya bahwa kapal Samson lebih dekat dengan Titanic daripada kapal California, namun mengabaikan sinyal marabahaya untuk menghindari tuntutan atas perburuan anjing laut ilegal.

Ini adalah teori yang populer di antara para pembela kapten kapal California, tetapi apakah teori ini benar atau tidak, masih menjadi misteri hingga sekarang. (*)

Ikuti Saluran WhatsApp Tribun Kaltim dan Google News Tribun Kaltim untuk pembaruan lebih lanjut tentang berita populer lainnya.