Mort de Navalny : son équipe affirme qu’un échange de prisonniers était « dans sa phase finale » avant son décès

Une femme tient des bougies et un portrait du leader de l’opposition russe Alexeï Navalny, devant un mémorial sur Las Ramblas de Barcelone (Espagne), le 25 février 2024. Reuters/Nacho Doce

Et si la question du timing de la mort d’Alexeï Navalny était résolue ? C’est en tout cas ce que pense ce lundi l’équipe du leader de l’opposition russe d’après qui un accord pour échanger l’opposant était « en cours et dans sa phase finale » avec les autorités russes avant sa mort en prison il y a un peu plus d’une semaine.

Selon Maria Pevtchikh, une collaboratrice de l’opposant, Alexeï Navalny aurait dû être échangé en compagnie de « deux citoyens américains » détenus par Moscou contre Vadim Krasikov, un Russe emprisonné en Allemagne. « J’ai reçu la confirmation que les négociations étaient en cours et dans leur phase finale », a-t-elle ajouté.

Selon Maria Pevtchikh, son équipe « travaillait » depuis deux ans à « sortir » Alexeï Navalny de prison « à tout prix », sur la base d’un échange d’« espions russes contre des prisonniers politiques » détenus en Russie. Washington et Berlin étaient au courant, a-t-elle assuré, sans préciser exactement le rôle des deux chancelleries dans les discussions. Après plusieurs mois sans avancées, l’accord « avait été remis sur la table en décembre » 2023, a affirmé Maria Pevtchikh dans une vidéo.

Échange contre un meurtrier russe

Selon elle, Vadim Krassikov, condamné à la réclusion à perpétuité pour l’assassinat en 2019 dans un parc de Berlin d’un ancien séparatiste tchétchène, devait être inclus dans cet échange de prisonniers. Selon la justice allemande, ce meurtre avait été commandité directement par les autorités russes, qui ont toujours nié toute implication. Interrogée par des journalistes, la porte-parole du gouvernement allemand a refusé de commenter les déclarations de l’équipe de Navalny.

La Russie détient notamment plusieurs Américains dont le journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich emprisonné depuis mars 2023 pour « espionnage » – une accusation que l’intéressé, son employeur et sa famille rejettent -, ainsi qu’un ancien marine, Paul Whelan. Les circonstances du décès d’Alexeï Navalny, qui a ému à travers le monde, restent floues. Selon les services pénitentiaires russes, il est mort à la suite d’un soudain malaise « après une promenade ».

Le corps d’Alexeï Navalny a été finalement remis ce samedi à sa mère, selon Kira Iarmich, la porte-parole de l’opposant russe, ajoutant ne pas savoir dans quelles conditions des funérailles seraient autorisées. Elle avait alors ajouté ne pas savoir si « les autorités empêcheront (les obsèques) de se dérouler comme la famille le souhaite et comme Alexeï le mérite », alors que dans la matinée Ioulia Navalnaïa, qui a juré de poursuivre depuis l’étranger le combat de son mari, accusait le président russe Vladimir Poutine d’empêcher la remise du corps à la famille.