Anjou : nos idées de balades incontournables des jardins de la région

Le potager Colbertà Maulévrier.

Cap à l’Ouest pour une virée au parfum de fleurs. Une escapade au grand air sur des terres angevines où la nature a planté les graines d’une tradition devenue une signature. D’un jardin à l’autre, de rangs de vignes en carrés de plantes médicinales, allons voir si la rose a bien éclos…

On dit de cette région qu’elle est le Jardin de la France. Sur les bords de la Loire ou encore de la Maine, là où les têtes couronnées firent édifier leurs plus beaux châteaux, la nature est reine. Bercée par la légendaire “douceur angevine”, les jardins les plus intimes comme les plus extravagants ont pris racine, les parcs ont semé un monde plus vert et les champs se sont couverts de vignes, d’arbres et de fleurs au point de faire de l’Anjou, le premier département horticole de France.

L’Anjou, une terre riche en botanique

Entre Loire-Atlantique et Touraine, l’Anjou a su faire de ses terres et de son climat, un atout. Au fil de sols gorgés d’alluvions, ce coin de France affiche depuis le Moyen-Age sa passion pour les fleurs et les végétaux. Féru de botanique, le roi René avait établi son fief à l’abri des murs du château d’Angers, et y cultivait même orangers, abricotiers. Le long de la Loire, les bateliers ont essaimé des graines rapportées de pays lointains, jusqu’à Nantes. Camélias, hortensias et magnolias ont trouvé une terre d’accueil. Le semencier parisien, Louis de Vilmorin conquis par la richesse des lieux, décida même de produire ses graines florales et potagères dans la vallée de l’Authion, du côté de La Ménitré. Aujourd’hui, l’Anjou cultive toujours son amour pour les végétaux, formant un pôle de compétitivité à vocation mondiale.

On visite : les jardins du château d’Angers, sa vigne plantée en terrasse, la collection d’hortensias ainsi que les plantes médicinales et tinctoriales. Entre histoire, innovations et développement durable, ces jardins sont le trait d’union entre variétés anciennes et nouvelles.

Vignes et roses tapissent le paysage

En remontant le cours de la Loire, les vignes structurent le paysage et les roses le colorent. Rive gauche, la silhouette blanche du château de Saumur plante le décor de ce coin d’Anjou réputé pour ses vins. Entre le dernier fleuve sauvage d’Europe où sont encore amarrées des toues cabanées, et les coteaux ensoleillés, chenin et cabernet franc ont semé leurs ceps. A l’ombre des caves troglodytes creusées dans le tuffeau, les cuvées vieillissent tranquillement. Flânez dans les jardins de Puyricault à Saint-Hilaire-Saint-Florent où les carrés potagers font voyager à travers époques et régions du monde. Plus loin, à Doué-la-Fontaine, ce sont les roses qui étalent leurs tapis de pétales depuis plus de deux siècles. Jaunes, blanches, rouges ou orangées, elles distillent leur parfum au point d’assurer 45 % de la production nationale.

On visite : les Chemins de la Rose. 4 hectares de roseraie plantées de 1.000 variétés de roses. A partir de 6 €.

Les plantes médicinales sont cultivées au cœur de la région

Explorant toutes les facettes des végétaux, l’Anjou s’est également faite une spécificité des plantes médicinales. Le phylloxéra ravageant les vignes à la fin du XIXème siècle, la camomille romaine a alors assurée le salut des agriculteurs du Maine-et-Loire. Du côté de Chemillé, la fleur aux allures de marguerite impose ses propriétés anti-inflammatoires et anti-oxydantes. Dans la foulée, bleuet, rose de Provins, menthe poivrée et souci officinal ont également été semés, faisant de ce secteur, la capitale des plantes médicinales et aromatiques. Aujourd’hui, les champs de fleurs tapissent la campagne aux alentours mais aussi, les terres de Camifolia. Ce jardin botanique où plus de 600 espèces de plantes médicinales, aromatiques et tinctoriales invitent à une pause aux vertus apaisantes est une bouffée d’air frais, aussi zen qu’instructive.

On découvre : les Butineries d’Alice. La compagnie A Travers Champs, propose un cheminement théâtralisé au cœur d’une exploitation de plantes médicinales. On fait des rencontres aussi ludiques que décalées. atraverschamps.org

Le saviez-vous ?

Dans le ciel angevin, s’élèvent de drôles de clochers. Noirs et pointus, ils sont aussi tordus. On les appelle les clochers tors. Une spécificité qui selon la légende serait née lors du mariage de jumeaux et jumelles. Les baisers échangés entre les couples à la fin de la cérémonie, auraient fait se tordre de rire les clochers !

Une tapisserie exposée au château d’Angers

104 mètres, 74 tableaux, des couleurs d’une exceptionnelle fraîcheur, des scènes tour à tour drôles ou plus dramatiques… La tapisserie de l’Apocalypse s’expose au château d’Angers. Commandée en 1375 par Louis 1er d’Anjou, il fallut 14 ans pour la réaliser. Dépecée à la Révolution puis mise en vente, elle servit de couvertures à chevaux, d’essuie-pieds et de protection pour orangers. Heureusement en 1848, un chanoine la restaure et recherche les parties manquantes.

Les 4 spots à ne pas manquer en Anjou

Terra Botanica

Avec ses 12 ha de jardins, ses espaces aquatiques, ses serres jalonnées par une quarantaine d’attractions et animations, Terra Botanica est le premier parc végétal d’Europe. Pour percer les mystères de la nature et découvrir les étapes de la conquête des plantes au fil des 500.000 végétaux d’exception en provenance de tous les continents.

18,50 € l’entrée. terrabotanica.fr

Le parc de Maulévrier

C’est le plus grand parc japonais européen ! Créés au début du XXème siècle, les 29 ha embarquent pour une balade méditative et poétique. Ici, les ifs sont taillés en nuages, une rivière est égayée de petits ponts et des statues khmers, des lanternes japonaises ou encore une pagode font voyager bien loin tout en restant au cœur des Mauges.

9,50 € l’entrée. parc-oriental.com

Le potager Colbert

Ceinturant le château Colbert à Maulévrier, 8.000 m2 de jardins potagers ont été restaurés pour offrir un visage identique à celui du XVIIIème siècle. Avec sa serre, ce potager bio produit des légumes anciens et des herbes aromatiques.

5 € l’entrée. potagercolbert.com

Le Cadre Noir

La célèbre école d’écuyers propose des visites ainsi que des spectacles. Coup de cœur pour les Matinales où le travail des jeunes chevaux est présenté et expliqué. 19 € la matinale. ifce.fr/cadre-noir

Voyage pratique

Pour une nuit ou un long séjour

• À Fontevraud. À l’Abbaye Royale. Transformé en hôtel ultra-design, le Prieuré Saint Lazare offre 54 chambres pensées par les architectes Patrick Jouin et Sanjit Manku. Lignes épurées, style sobre et confort absolu. À partir de 95 € la nuit. fontevraud.fr
• À Saumur. Sur le bateau écolodge le Martin Pêcheur. Cette toue cabanée affiche une décoration tout en bois. On se laisse bercer par le clapotis et l’on observe oiseaux et castors. 150 € la nuit pour 2. saumur.fr

Pour une petite faim ou un festin

• À Angers. Chez Ronin, restaurant 100 % végétal qui fait la part belle aux jeunes pousses et fleurs bio. Les plats sentent bon la rhubarbe, la noisette et l’artichaut. À partir de 75 € le menu. ronin-restaurant.fr
• À Montjean-sur-Loire. À la Guinguette Au Bout de l’Ile, un havre de paix installé dans une ferme ligérienne. Une occasion de goûter à la friture d’anguilles de Loire ou aux rillauds, une spécialité à base de poitrine de porc. Compter 25 €. auboutdelile.fr

Sur place ou à emporter

• Des pommes tapées, une spécialité de pommes déshydratées au four que les mariniers emportaient dans leur périple. Une tradition à découvrir à Turquant au cœur des galeries troglodytes taillées dans le tuffeau.
• Du sirop ou du thé et de la confiture de rose des Chemins de la Rose. Nous, on craqué pour l’eau florale de rose bio. Pour un teint frais et lumineux !
• Des mouchoirs de Cholet. Rouges et blancs, ils sont fabriqués dans la plus pure tradition depuis le XVIIIème siècle.

Pour tous renseignements :

Agence de Développement du Tourisme de l’Anjou.

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