Amerykański start-up dokonał przełomu. Osiągnęli temperaturę wyższą niż wewnątrz Słońca
Zrzut ekranu: Twitter.com/@Energy_Zap
Reakcje termojądrowe, które naśladują procesy zachodzące na Słońcu, mogą zrewolucjonizować globalną energetykę. W ramach kolejnych testów technologicznych zespół inżynierów skonstruował urządzenie, w którym udało się uzyskać temperaturę wyższą niż w jądrze Słońca. To przełomowe odkrycie może otworzyć drogę do pozyskiwania znacznie większych ilości energii niż obecnie.
Przez prawie stulecie, odkąd człowiek po raz pierwszy wywołał reakcje termojądrowe, tylko nieliczne technologie były w stanie wytworzyć plazmę o temperaturze elektronów przekraczającej 10 milionów st. C. To mniej więcej tyle, co temperatura jądra Słońca.
Amerykański start-up Zap Energy, specjalizujący się w syntezie termojądrowej, zbudował stosunkowo niewielki i kompaktowy reaktor w ramach eksperymentu Fusion Z-pinch Experiment (FuZE). Wykorzystując ten reaktor, udało się wygenerować plazmę — czwarty stan skupienia materii, w którym jądra i elektrony nie są połączone w atomy, ale swobodnie unoszą się w powietrzu.
Taka reakcja termojądrowa może generować 10 milionów razy więcej energii niż spalanie tej samej ilości węgla. Inżynierom udało się osiągnąć temperaturę elektronów w plazmie na poziomie 1-3 keV, co odpowiada mniej więcej 11 do 37 milionów st. C.
Jednym z głównych wyzwań dla rozwoju reaktorów termojądrowych jest problem szybko stygnących elektronów, które mogą ograniczać nagrzewanie się plazmy. Zap Energy, wydzielona w 2020 r. po przeprowadzeniu badań, zastosowała rozwiązanie o nazwie Z-pinch, które ma zapewnić, że elektrony nie będą ochładzały się tak szybko.
Choć FuZe to znaczący krok naprzód, zespół inżynierów już planuje kolejny projekt — Fuze-Q, o dziesięciokrotnie większej pojemności energetycznej i możliwości osiągnięcia jeszcze wyższej temperatury.