Conheça 10 incríveis benefícios do café

Os benefícios do café não são apenas sabor e energia. Se for consumido com moderação, ele pode ser um ótimo aliado da saúde. O café pode melhorar o desempenho cognitivo e físico, fornecer antioxidantes e nutrientes, entre outros benefícios. Confira!

Quais são os benefícios do café para a saúde?

1. Ele te deixa inteligente

Além de ajudar a manter o organismo desperto, o café pode melhorar o desempenho cognitivo. Isso se deve à cafeína presente na bebida, que é um dos estimulantes psicoativos mais consumidos no mundo. Estimulante é uma substância que estimula a atividade do sistema nervoso central, podendo afetar o seu funcionamento temporariamente.

No cérebro, a cafeína é responsável por bloquear os efeitos de um neurotransmissor chamado adenosina. Ao bloquear os efeitos inibitórios da adenosina, a cafeína aumenta o disparo neuronal no cérebro e a liberação de outros neurotransmissores como a dopamina e a norepinefrina (confira aqui estudos a respeito: 1, 2). Essa atuação melhora temporariamente o humor, o tempo de reação, a memória, o estado de alerta e a função cerebral geral (confira aqui estudo a respeito: 3).

2. Ajuda a queimar gordura e melhora o desempenho físico

Há uma boa razão pela qual é fácil encontrar cafeína como um dos componentes de suplementos de emagrecimento. Por ser estimulante, ela acelera o metabolismo e aumenta a oxidação de ácidos graxos, auxiliando na perda de peso (confira aqui estudos a respeito: 4, 5, 6).

Um estudo de cientistas da Espanha também indicou que beber café forte meia hora antes do exercício aeróbico pode aumentar significativamente o que é conhecido como taxa máxima de oxidação de gordura e que esses efeitos são ainda mais profundos no final do dia.

Além disso, de acordo com dois estudos, a cafeína melhora o desempenho atlético nos exercícios físicos, podendo auxiliar no bem estar (confira aqui os estudos: 7, 8). Outros dois estudos concluíram que ela aumenta o desempenho físico em 11% e 12% (confira aqui os estudos a respeito: 9, 10).

3. Reduz o risco de diabetes tipo 2

A diabetes tipo 2 é uma doença relacionada ao estilo de vida que atingiu proporções epidêmicas. Aumentou dez vezes em poucas décadas e atinge cerca de 300 milhões de pessoas. Ela é caracterizada por níveis elevados de glicose no sangue devido à resistência à insulina ou à incapacidade de produzir insulina.

Em estudos observacionais, o café tem sido frequentemente associado a um menor risco de diabetes tipo 2. Essa redução do risco varia de 23% a 67% (confira aqui estudos a respeito: 11, 12, 13, 14).

Uma revisão que analisou 18 estudos com um total de 457.922 participantes concluiu que para cada xícara adicional de café por dia, há uma redução do risco de diabetes tipo 2 em 7%. Quanto mais café as pessoas beberam, menor era o risco (confira aqui estudos a respeito: 15).

4. Reduz o risco de Alzheimer e Parkinson

Além de melhorar o desempenho cognitivo, o café ajuda a proteger o cérebro da degeneração neuronal. A doença de Alzheimer, que é o distúrbio neurodegenerativo mais comum no mundo e uma das principais causas de demência, tem um risco de 32% a 60% menor de aparecer em consumidores de café (confira aqui estudos a respeito: 16, 17, 18, 19, 20).

5. Faz bem para o fígado

O fígado é um órgão essencial para o organismo. Mas ele é muito vulnerável ao consumo de álcool e frutose (um tipo de açúcar) em excesso. O consumo de bebidas alcoólicas em excesso e a hepatite podem levar ao desenvolvimento de cirrose. O café, por outro lado, diminui o risco de desenvolvimento dessa doença em até 80%.

De acordo com alguns estudos, o consumo de quatro ou mais xícaras por dia proporcionou efeitos mais fortes (confira aqui estudos a respeito 21, 22, 23). A bebida também pode reduzir o risco de câncer de fígado em cerca de 40% (confira aqui estudos a respeito 24, 25).

6. Diminui o risco de morte prematura

Um grande estudo observacional concluiu que o consumo de café está associado a um menor risco de morte por todas as causas (confira aqui o estudo: 26).

Esse efeito é mais significativo em pessoas com diabetes tipo 2. Outro estudo mostrou que os bebedores de café têm um risco 30% menor de morte durante um período de 20 anos (confira aqui o estudo: 27).

7. É carregado de nutrientes e antioxidantes

Muitos dos nutrientes presentes nos grãos de café chegam à bebida final, de modo que uma xícara da bebida contém:

• 6% da IDR (Ingestão Diária Recomendada) de ácido pantotênico (vitamina B5);
• 11% da IDR de riboflavina (vitamina B2);
• 2% da IDR de niacina (B3) e tiamina (B1);
• 3% da IDR de potássio e manganês.

O café é uma das maiores fontes de antioxidantes da dieta ocidental, superando muitas frutas e vegetais (confira aqui estudos a respeito: 29, 30, 31). Essa sua propriedade é derivada do ácido clorogênico, um dos componentes do café. Os antioxidantes são responsáveis pela neutralização da ação de radicais livres.

8. Tem efeito epigenético

Um estudo publicado na revista científica bioRxiv concluiu que o café tem efeito epigenético no organismo. Isso significa que ele pode alterar a expressão dos genes sem necessariamente alterar a sequência genética, que altera o código genético.

A análise foi feita com 15.800 pessoas com ascendência europeia ou africana e concluiu os genes que são influenciados pelo café estão envolvidos em processos como digestão, controle de inflamação e proteção contra substâncias químicas nocivas. É possível que isso explique seus benefícios para a saúde. Mas são necessários mais estudos.

9. Reduz o risco de câncer de próstata

Um estudo publicado no jornal on-line BMJ Open sugeriu que consumir café pode reduzir o risco de desenvolvimento de câncer de próstata em homens. Cada xícara diária adicional da bebida foi associada a uma redução no risco relativo de quase 1%, indicam os resultados da pesquisa realizada a partir de dados de estudos de coorte.

Como dito anteriormente, o café ajuda a queimar gordura e melhora o desempenho físico, possui efeito antioxidante e altera os níveis de hormônios sexuais, fatores que podem influenciar o início, desenvolvimento e progressão do câncer de próstata.

10. Previne Acidente Vascular Cerebral e demência

Um estudo com mais de 300 mil participantes, realizado pela Tianjin Medical University, concluiu que beber café ou chá pode estar associado a um menor risco de derrame e demência. Beber café também foi associado a um risco menor de demência pós-AVC.

Quais são os efeitos do café no organismo humano?

O consumo de café em excesso, principalmente de estômago vazio, pode ser prejudicial. Além disso, tenha em mente que boa parte dos estudos acima mencionados são de natureza observacional. Tais estudos só podem mostrar associação, mas não podem provar que o café causou os benefícios.

Embora seja legal, o uso da cafeína deve ser moderado. A abstinência de cafeína pode causar irritabilidade, fadiga e dores de cabeça.

Se você quiser garantir os possíveis benefícios do café para a saúde, evite adicionar açúcar ou adoçante; e se beber café tende a afetar seu sono, não beba depois das duas da tarde. Se o café te deixa ansioso, evite-o ou tente misturar cacau. Entenda o porquê na matéria: “Café sem ansiedade? Misture cacau!”.