Mayotte est le département le plus jeune et le plus pauvre de l'Hexagone

Mayotte est le seul territoire de l’archipel géographique des Comores qui, d’élections en référendums, s’est toujours prononcé pour son maintien au sein de la communauté française.

Gérald Darmanin a annoncé «la fin du droit du sol» à Mayotte. C’est le département le plus jeune et le plus pauvre de France.

Mayotte, territoire français de l’océan Indien où le ministre de l’Intérieur Gérald Darmanin a annoncé dimanche «la fin du droit du sol», est le département le plus jeune et le plus pauvre de France, soumis à une importante pression migratoire.

Des îles devenues un département français

Mayotte est le seul territoire de l’archipel géographique des Comores qui, d’élections en référendums, s’est toujours prononcé pour son maintien au sein de la communauté française, jusqu’à devenir en mars 2011 le 101e département français et le cinquième département d’outre-mer. Mayotte – archipel le plus éloigné de la capitale comorienne Moroni, composé de deux îles principales, Petite Terre et Grande Terre et d’une trentaine d’îlots disséminés – se trouve à l’entrée du canal du Mozambique, à 1 700 km de La Réunion et 350 km de Madagascar. Il se situe surtout à moins de 70 km d’Anjouan, l’une des trois grandes îles composant l’Union des Comores, Etat indépendant depuis 1975, qui revendique encore sa souveraineté sur Mayotte. Cette proximité facilite l’immigration clandestine en provenance des Comores, un des pays les plus pauvres au monde. Le plus souvent arrivés à bord de grandes barques de pêche traditionnelle, les «kwassa-kwassa», les immigrés comoriens et les ressortissants de nombreux pays d’Afrique composent plus de 48% de la population du département.

Croissance démographique

Mayotte est le département français où l’accroissement de la population est le plus élevé, devant la Guyane. Cet espace de 375 kilomètres carrés compte 310 000 habitants, selon une estimation de l’Institut national de la statistique (Insee) parue en janvier 2023. Mais, selon la Chambre régionale des comptes, ce chiffre serait «fortement sous-estimé». Selon l’Insee, près de la moitié de la population de Mayotte ne possède pas la nationalité française, mais un tiers des étrangers sont nés sur l’île. Entre janvier et décembre 2023, quelque 22 000 reconduites à la frontière ont été effectuées, selon des chiffres encore provisoires communiqués par Matignon, contre 25 380 l’année précédente. La population de l’archipel projetée par l’INSEE à l’horizon 2050 est comprise entre 440 000 et 760 000 habitants, le principal déterminant étant l’évolution des flux migratoires.

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Département le plus jeune de France

L’archipel est aussi le département le plus jeune de France: la moitié de la population est mineure. Une caractéristique inédite appelée à prendre une plus grande ampleur au regard des records sans cesse battus de naissances (10.795 en 2022). A leur majorité, la moitié des lycéens sont sans perspective d’études ou d’emploi, faute de papiers et de régularisation préalable, et nombreux sont ceux qui partent poursuivre des études ou chercher du travail en métropole, freinant ainsi la croissance démographique. Par ailleurs, la multiplication des expulsions a renforcé le nombre de mineurs isolés, dont le nombre était estimé à près de 4.500 en 2016, selon un rapport du Sénat. Une partie d’entre eux intègrent des bandes dans une délinquance de survie, qui entraînent dans leur sillage tous types de profils dans des guerres de territoire.

Pauvreté et insécurité

En 2022, seuls 30% des 15-64 ans avaient un emploi à Mayotte, qui reste le département français le plus pauvre. Selon l’Insee, 42% de la population y vit avec moins de 160 euros par mois. Et 30% de l’habitat de l’île est «informel», souvent composé de bidonvilles insalubres, a estimé récemment Matignon. Il fait toutefois figure de territoire riche face à ses voisins immédiats, les Comores et Madagascar. La délinquance et le sentiment d’insécurité y sont particulièrement élevés. Les habitants de Mayotte sont trois fois plus victimes de vols avec ou sans violences que ceux de métropole, selon des données de l’Insee portant sur 2018 et 2019.

Dans une analyse de novembre 2021, l’institut de la statistique relevait aussi que «près de la moitié des personnes se sentent en insécurité souvent ou de temps en temps, à leur domicile ou leur quartier, soit cinq à six fois plus que les habitants de l’Hexagone». Depuis le 22 janvier, un collectif d’habitants dit des «Forces vives de Mayotte» a érigé des barrages routiers sur toute l’île pour protester contre l’insécurité et la crise migratoire. La population de l’archipel, qui a subi l’an dernier l’une de ses pires sécheresses, est également soumise à de sévères restrictions en eau potable.