80e anniversaire du Débarquement : Un ancien combattant américain va se marier en Normandie
Harold Terens et Jeanne Swerlin vont se marier en juin à Carentan-les-Marais, à quelques kilomètres des plages de Débarquement où il était venu combattre l’Allemagne nazie 80 ans plus tôt
Le vétéran de la Seconde guerre mondiale, Harold Terens, va se marier le 8 juin 2024 en Normandie, avec Jeanne Swerlin, 80 ans après le Débarquement.
Love story – Harold Terens et Jeanne Swerlin vont se marier en juin à Carentan-les-Marais, à quelques kilomètres des plages de Débarquement où il était venu combattre l’Allemagne nazie 80 ans plus tôt
L’histoire d’amour entre Harold Terens et Jeanne Swerlin est plus belle « que celle de Roméo et Juliette ». L’ancien combattant américain et sa fiancée se marient en juin en France, en plein quatre-vingtième anniversaire du Débarquement des troupes alliées lors de la Seconde Guerre mondiale.
Agé de 100 ans, celui qui a reçu la Légion d’honneur française en 2019, de la part du président Emmanuel Macron, sera de nouveau glorifié le 6 juin, lors des célébrations des 80 ans de l’opération militaire qui a contribué à la défaite de l’Allemagne. Deux jours plus tard, le couple se mariera à Carentan-les-Marais, tout près des plages où des milliers de soldats ont débarqué en 1944.
Pearl Harbor, P-47 Thunderbolt et Débarquement
Joyeux et vif d’esprit, l’ancien combattant est aussi doté d’une mémoire prodigieuse. Dates, villes et événements : en Floride, où il réside, il se souvient de tout. Peu après son dix-huitième anniversaire, le Japon bombarde la base navale américaine de Pearl Harbor. Comme beaucoup de jeunes Américains, il veut s’engager dans l’armée.
Harold Terens devient expert en morse. A 20 ans, il part sur un navire américain jusqu’en Angleterre, où il est chargé des communications terre-air d’un escadron des avions de chasse américains P-47 Thunderbolt. Sa compagnie perd la moitié de ses 60 avions lors du Débarquement et il se porte ensuite volontaire pour transporter de Normandie à l’Angleterre les prisonniers de guerre allemands et les troupes alliées libérées.
A plusieurs reprises, la mort n’a pas voulu de lui
Il se rendra ensuite en Ukraine, alors soviétique, dans la base arrière d’une opération de bombardements contre des positions nazies en Roumanie. Contractant la dysenterie, il survit grâce à l’aide d’une famille de fermiers locale. De retour en Angleterre, il évite la mort une nouvelle fois, quand on lui refuse un verre dans un pub qui s’apprête à fermer. Déçu, il quitte l’établissement qui sera peu après bombardé par les Allemands.
Après la guerre, il se marie avec Thelma, sa première épouse. Ils restent mariés pendant soixante-dix ans et ont trois enfants. Harold Terens travaille dans une entreprise britannique. Puis, à la retraite, le couple s’installe en Floride. Thelma décède en 2018. Il est dévasté : « Trois ans à m’apitoyer sur mon sort et pleurer la mort de mon épouse ». Mais, en 2021 un ami en commun lui présente Jeanne Swerlin, une femme, elle aussi veuve, et qu’il lui décrit comme éblouissante. Trois ans plus tard, c’est donc en Normandie qu’ils ont choisi d’unir leurs destins.
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