50, 60, 70 ans ? Voici l’âge à partir duquel les gens considèrent que vous êtes vieux, selon la science
50, 60, 70 ans ? Voici l’âge à partir duquel les gens considèrent que vous êtes vieux, selon la science
Récemment, une étude s’est penchée sur le rapport à l’âge des populations, offrant ainsi l’opportunité d’en apprendre davantage sur la perception de la vieillesse dans notre société au fil des dernières années.
Le temps passe et ne revient jamais. Avec les avancées de la médecine et l’amélioration du confort de vie, l’espérance de vie des êtres humains s’accroît chaque année. De ce fait, la perception de la vieillesse évolue également au sein de la société. Il arrive cependant que l’âge ressenti diffère de l’âge réel, un phénomène exacerbé par les divergences de conception de la vieillesse. Pour clarifier ce sujet, l’American Psychology Association a mené une étude, qui sera publiée en avril 2024 dans la revue scientifique Psychology and Aging. Cette recherche s’est focalisée sur l’évolution historique de la perception de la vieillesse auprès d’un large panel d’adultes.
À quel âge est-on considéré comme vieux ?
Au cours de cette étude, les chercheurs ont analysé les données de plus de 14 000 personnes résidant en Allemagne, âgées de 50 à 113 ans, collectées sur les 25 dernières années. Les participants ont répondu à plusieurs reprises (jusqu’à huit fois entre 1996 et 2021) à la question suivante : “À partir de quel âge estimez-vous qu’une personne est vieille ?” Plus tard, d’autres participants, âgés de 40 à 85 ans, ont été interrogés à mesure que les générations vieillissaient. Sans surprise, les sujets les plus âgés percevaient le début de la vieillesse plus tardivement que les jeunes générations. En effet, lorsque les participants nés en 1911 avaient 65 ans, ils estimaient qu’une personne était vieille à partir de 71 ans, tandis que ceux nés en 1956 considéraient que la vieillesse commençait à 74 ans. Les scientifiques ont également observé que l’estimation de l’âge de la vieillesse reculait à mesure que les individus vieillissaient.
Rapport à la vieillesse : l’impact de l’augmentation de l’espérance de vie
Selon les chercheurs, ce phénomène serait lié à l’augmentation de l’espérance de vie. “L’espérance de vie a augmenté, ce qui pourrait contribuer à une perception plus tardive de la vieillesse”, explique Markus Wettstein, chercheur à l’université Humboldt de Berlin, en Allemagne. “En outre, certains aspects de la santé se sont améliorés au fil du temps, de sorte que les personnes d’un certain âge qui étaient considérées comme vieilles dans le passé ne peuvent plus être considérées comme telles de nos jours”, ajoute l’expert, précisant que cette tendance n’était pas définitive. “Cette tendance à reporter la vieillesse n’est pas linéaire et ne se poursuivra pas nécessairement à l’avenir”, poursuit le scientifique, avant de conclure : “On ne sait pas exactement dans quelle mesure la tendance à reporter la vieillesse reflète une tendance vers des opinions plus positives sur les personnes âgées et le vieillissement, ou plutôt le contraire. Peut-être que l’arrivée de la vieillesse est retardée parce que les gens considèrent qu’être vieux est un état indésirable.”
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