Krøyer Kielberg: Fra børnehjemsbarn til berømt milliardær

For et par uger siden skrev vi i Uge-Bladet om det kommende lejlighedsbyggeri på Krøyer Kielbergs Vej i Skanderborg. Sådan hedder vejen der forbinder Banegårdsvej og Nørregade i Skanderborg i dag, men sådan har det ikke altid været. Huset, der blev revet ned, rummede tidligere Skanderborg og Omegns Børnehjem og her voksede en lille purk op, som senere i livet blev både filantrop, industrimagnat og milliardær.

Uge-Bladet Skanderborg skruer tiden tilbage til 2. januar 1882. Her kom Ferdinand Michael Krøyer Kielberg (1882-1958) til verden i forældrenes, Olaf August Kielberg (1842-1927) og hustruen Anna Sine Marie Krøyer Kielberg (1844-1923), hjem i Banegårdskvarteret i Skanderborg. Ferdinand Michael Krøyer Kielberg var den yngste i en søskendeflok på fem.

Faderen, Olaf August Kielberg, var født og opvokset i Fredericia. Efter endt militærtjeneste i Krigen 1864 flyttede han til Skanderborg og ind i ejendommen Christiansminde. Kielberg, der var udlært gartner, startede og drev Handelsgartneriet på grunden ved Banegårdskvarteret, som strakte sig ned langs den nuværende Banegårdsvej.

I november 1882 kom der en opfordring fra en række af byens spidser. De ønskede, at der blev etableret et børnehjem på Olaf August Kielbergs grund med Kielberg som forstander. Kielberg tog imod opfordringen, og 17. maj 1883 blev børnehjemmet, Skanderborg og Omegns Børnehjem, officielt indviet.

Husflid, handel og cricket

Ferdinand Michael Krøyer Kielberg og hans fire søskende voksede op på børnehjemmet, som til en begyndelse skulle optage 30 forældreløse eller forladte, fattige børn i alderen seks til 14 år. Ud over mad, tøj og pleje fik alle børnene specialundervisning i en række fag og gerninger. Pigerne skulle oplæres i håndgerning og husgerning og drengene i husflid, have- og markarbejde. Det gjaldt naturligvis også Kielbergs egne børn.

Gymnastik og boldspil blev også en del af børnehjemmets opdragelse og beskæftigelse, samt en måde at lære børnene om disciplin. Familien Kielberg havde et godt kendskab til cricket fra tre engelske landbrugsmedhjælpere, de havde haft ansat. Derfor oprettede børnehjemmet i 1896 et crickethold. Interessen for cricket var særligt stor hos Ferdinand Michael Krøyer Kielberg og hans ældre bror, August Ferdinand Krøyer Kielberg, og førte i 1898 til oprettelsen af Skanderborg Boldklub.

I 1897 tog Ferdinand Michael Krøyer Kielberg en eksamen fra Skanderborg Realskole samtidig med, at han kom i købmandslære, og da boldklubben stod færdig, brugte den på daværende tidspunkt 16-årige knægt en stor del af sin fritid på at spille cricket og arbejde som kasserer i klubben.

Det gamle Skanderborg og Omegns Børnehjem på Krøyer Kielbergs Vej omkring 1970. Foto: Skanderborgs Historiske Arkiv

Det store gennembrud

Med sine realeksamen i rygsækken flyttede Ferdinand Michael Krøyer Kielberg fra Skanderborg til København, hvor han tog en handelseksamen på Niels Brocks Handelsskole. Årene i København gav den unge ambitiøse mand smag på flere og større eventyr. Først rejste han kortvarigt til Tyskland, hvor han fik job som korrespondent. Dernæst tog han turen til Storbritannien – i første omgang for at lære sproget. I Liverpool fik Ferdinand Michael Krøyer Kielberg ansættelse i et shippingfirma, hvor han efter et par år blev kompagnon. Her blev frøet til en fantastisk forretningskarriere for alvor lagt.

Ferdinand Michael Krøyer Kielberg overtog firmaets russiske afdeling med indkøb og salg af korn og foderstoffer, og hans store gennembrud kom, da han under 1. verdenskrig begyndte at interessere sig for melasse; et biprodukt ved sukkerraffinering. Unge Krøyer Kielberg blev administrerende direktør for det nystiftede United Melasses, og rundt om dette firma skabte han et imperium af filialer i flere lande. Filialerne omfattede handelsselskaber, rederier og industri, der producerede og handlede med sukker, cement, elektriske artikler, skibe og biler.

Byens berømte søn

Ferdinand Michael Krøyer Kielberg, der i 1926 fik engelsk statsborgerskab, blev en yderst velhavende mand, og da han efter 2. verdenskrig trak sig tilbage, rådede hans firma over aktiver til en værdi af over en milliard kroner. Krøyer Kielberg lod mange personer og institutioner nyde godt af sin rigdom. Blandt andet skænkede han sin ejendom med park i Liverpool til et rekreationshjem for børn.

Skanderborg og Omegns Børnehjem blev nedlagt i 1917, da den på daværende tidspunkt 75-årige Olaf August Kielberg valgte at trække sig tilbage efter 34 år som børnehjemsforstander. Sammen med sin hustru flyttede han til Hestehaven, hvor parret levede af renterne af deres formue. Den berømte søn besøgte Skanderborgegnen og sine forældre med jævne mellemrum, og når Julekomiteen i byen hvert år modtog et beløb fra en anonym velgører i England, var der ingen tvivl om, hvem der var tale om. Ferdinand Michael Krøyer Kielberg foretrak dog at bo i England: ”Der er intet land, jeg vil leve i, uden England. Ingen anden by, jeg vil bo i, end London,” skulle han have sagt.

Ferdinand Michael Krøyer Kielberg modtog i 1947 det engelske storkors. I Danmark, hvor han med årene fik kaldenavnet ”Sir Michael”, blev han udnævnt Kommandør af Dannebrog og Storkorsridder for sin indsats under besættelsen og sin medvirken til at give Danmark et allieret ansigt over for omverdenen.

Som lille purk på børnehjemmet i Skanderborg havde Ferdinand Michael Krøyer Kielberg næppe forestillet sig, at han en dag ville blive tiltalt “Sir Michael”, med fornemme ordener på skuldrene og millioner på kontoen. Ej heller havde han formentligt drømt om, at den vej, hvorpå han havde trådt sine barnesko, ville blive opkaldt efter ham. Men sådan gik det. Den vej hvor hans barndomshjem, børnehjemmet, havde ligget. Den vej der officielt blev anlagt i 1926 og forbandt Banegårdsvej og Nørregade. Den vej der fik navnet Skolevej i 1931, da Skanderup-Stilling kommune opførte Den Hvide Skole (senere Ungdomsgården). Den vej fik i 1934 efter beboernes ønske ændret navn til Krøyer Kielbergs Vej. For at hædre byens berømte søn; industrimagnaten Ferdinand Michael Krøyer Kielberg.

Ferdinand Michael Krøyer Kielberg døde i 1958, 76 år gammel, på sit landsted i Bedfordshire i England. Han efterlod sig sin engelske hustru samt to sønner og en datter.

Læs mere om Ferdinand Michael Krøyer Kielberg på Skanderborg Leksikon.