"칠 수 없는 공이 스트라이크" 논란의 ABS, 선수들이 원하는 건 '보완과 소통'

11일 오후 수원 KT위즈파크에서 열린 SSG와 KT의 프로야구 시범경기. KT 황재균이 5회 좌전안타를 날리고 기뻐하고있다. 수원=정시종 기자 [email protected] /2024.03.11.

“공평하지만 공정하지 않다. 공감하기 힘들다.”

최근 불거진 ABS(Automatic Ball-Strike System) 불만을 두고 이강철 KT 위즈 감독이 한 말이다. 언뜻들으면 이해가 잘 가지 않는다. 공평한데 무슨 문제가 있는 걸까. 하지만 황재균의 보충 설명을 들으면 어느 정도 이해는 간다. 황재균은 “(같은 타자인데) 스트라이크 존이 이동하는 것 같다”라면서 “칠 수 없는 공이 스트라이크가 되는 게 말이 되나”라고 말했다. 모두에게 결과(판정)는 공평하지만, ‘옳다’라고 말하긴 힘들다는 것이다.

투수 입장에선 같은 타자를 상대하는데 스트라이크 존이 달라진다면 혼란을 겪을 수밖에 없다. 선수들이 구장마다 존이 다르다고 불만을 제기하는 것도 같은 이유다. 타자 입장에서도 포수가 잡을 수 없을 정도로 빗나가는 공은 당연히 칠 수 없다. 베테랑 선수들은 10년 이상 뛰며 구축해 놓은 자신만의 스트라이크 존이 있는데, 새로운 존 간의 괴리감도 상당하다. 선수들이 공감하기 힘들다고 말하는 이유다.

하지만 선수들이 ABS를 부정하는 것은 아니다. 이강철 KT 감독도 “ABS가 (모든 선수에게) 공평하다”라고 말했고, 오히려 “판정 시비가 없어 경기 시간 단축 효과도 있다”라며 긍정적인 의견도 말했다. 황재균도 “ABS 제도는 당연히 해야 한다”라고 공감했다.

다만 ABS의 ‘보완’이 필요하다고 강조했다. 타자들이 칠 수 없는 코스의 공이 과연 진정한 ‘스트라이크’가 맞냐는 본질적인 의문까지 제기되는 상황이다. 황재균도 “스트라이크는 타자가 칠 수 있어야 하는 것 아닌가. 기준을 바꿀 필요가 있다”라고 목소리를 높였다.

기준을 세우고 적용하는 데에는 많은 시행착오와 적응 시간이 필요하다. 선수들은 피치클록이 내년 정식 도입을 목표로 올 시즌 시범 운영을 하는 것처럼, ABS도 시간을 두고 시행착오 및 보완을 통해 추후 정식 도입을 했으면 어땠을까 하는 것이 선수들의 의견이다. 아울러 KBO가 현장과 충분한 교감없이 조급하게 운영했다는 점도 함께 지적했다.

24일 오후 수원 KT위즈파크에서 열린 프로야구 한화와 KT 경기. 한화 선발 류현진이 5회를 마치고 들어오고있다. 5이닝 7실점 수원=정시종 기자 [email protected] /2024.04.24.

23일 오후 수원 KT위즈파크에서 열린 프로야구 한화와 KT 경기. KT 강백호가 6회 우중간 1점 홈런을 날리고 환영받고있다. 수원=정시종 기자 [email protected] /2024.04.23.

황재균은 “팬들이 원하는 변화라면 선수들도 당연히 따라야 한다”라면서도 “선수들의 경기력에 영향을 미치는 제도라면 KBO가 선수들과 충분히 상의한 뒤 준비하고 실행했으면 좋겠다”라고 말했다. 이강철 감독 역시 “시범 운영 후 보완했다면 어땠을까라는 아쉬움이 남는다”라고 말했다.

한국프로야구선수협회(선수협)도 “선수들이 선수협 차원에서 대처해 달라는 요청을 한다”라면서 ABS 관련 입장을 이른 시일 내에 정리할 계획이다. ABS 논란은 당분간 계속될 것으로 보인다.

윤승재 기자