공수처, ‘채상병 혐의자 축소’ 국방부 조사 책임자 소환

고위공직자범죄수사처 청사 현판. 공수처 제공

‘채상병 순직 사건’ 외압 의혹을 수사하는 고위공직자범죄수사처(공수처)가 박경훈 전 국방부 조사본부장 직무대리를 불러 조사에 착수했다.

공수처 수사4부(부장 이대환)는 2일 오전 박 전 직무대리를 피의자 신분으로 불러 조사했다. 이날 오전 9시25분께 경기도 과천 공수처 청사에 나타난 박 전 직무대리는 “(이종섭 전 국방부) 장관이 특정인을 혐의자에서 빼라고 지시했냐” 등 기자의 질문에 답변을 하지 않은 채 청사 안으로 향해 걸음을 옮겼다.

공수처는 국방부 조사본부가 해병대 수사단이 냈던 결과와 달리 혐의자 수를 축소한 경위 등을 집중 물어볼 것으로 보인다. 박 전 직무대리는 지난해 8월 해병대수사단의 채상병 사건 조사 결과를 재검토했던 국방부 조사본부의 책임자였다.

당시 조사본부는 국방부 검찰단이 경북경찰청에서 찾아온 수사 기록을 재검토한 뒤 해병대 수사단이 8명으로 특정했던 혐의자를 2명으로 줄인 바 있다. 이때 해병대 수사단이 업무상 과실치사 혐의가 있다고 판단한 임성근 전 해병대 1사단장이 제외됐다. 당시 초동수사기록을 살펴보고 ‘해병대 수사단 수사 결과에 문제가 없다’는 박 전 직무대리 판단이 상부 압력에 의해 뒤집혔다는 의혹도 있다.

한편, 공수처는 주요 피의자를 연달아 불러 조사하는 등 수사에 속도를 내고 있다. 지난달 26일과 29일에는 유재은 국방부 법무관리관을 두차례 불러 10시간 넘게 조사했다. 공수처는 이르면 이번주 안에 김계환 해병대 사령관을 불러 조사할 방침이다.

전광준 기자 [email protected]