道長の兄｢道兼｣頂点に君臨後"7日で死去"の衝撃 父である兼家に抱いていた複雑な思いとは
花山天皇を出家に追い込んだ道兼。写真は花山天皇が出家した元慶寺（写真： くろうさぎ / PIXTA）
今年の大河ドラマ『光る君へ』は、紫式部が主人公。主役を吉高由里子さんが務めています。今回は道長の兄、藤原道兼の死の背景を解説します。 著者フォローをすると、連載の新しい記事が公開されたときにお知らせメールが届きます。
一条天皇と道隆・伊周父子の思惑のズレ
藤原道長の兄であり、関白だった藤原道隆は、995年に43歳でこの世を去ります。その年は疫病が流行しましたが、道隆の場合は、疫病ではなく、度重なる深酒による糖尿病が死因だったようです。
【写真】道兼は花山天皇を出家に追い込む。写真は花山天皇 紙屋川上陵。
道隆は内大臣となっていた我が子・伊周に、自分の後を継いで、いずれは関白になってほしいと考えていました。もちろん、伊周もそれを望んでいました。
しかし、一条天皇は別の思いを抱いていたようです。一条天皇と道隆・伊周父子の思惑のズレが周囲の混乱を招きます。
一条天皇は「関白（道隆）が病ではあるが、政務に関連する文書や宣旨（天皇の命令を伝達する文書）は、まず、関白に見せてから、続いて内大臣（伊周）に見せ、奏聞（天皇に言上）すべし」と考えていました。
その旨は、頭中将（藤原斉信）から、伊周に伝えられます。ところが、伊周はそれに異を唱えるのです。
「天皇の御命令が違っています。関白からは、関白が病の間は、内大臣（伊周）が中心となり政務を担当せよと承っていたのです。そうであるのに、天皇はまず関白に文書を見せて、続いて内大臣に見せよと仰せになります。これはどういうことでしょうか」と。
伊周の主張は、一条天皇にも伝えられます。この抗議を受けて、一条天皇は道隆の意向を尊重し、伊周を内覧（関白に準じる職）に任命します。
しかし、それでも不満を持つ人々がいました。伊周の母方の叔父である高階信順です。
高階氏は、宣旨に「関白病間」とあったのを「関白病替」と、病の期間だけではなく、関白の地位を完全に譲るように変更せよと、大外記・中原致時に迫ったといいます。高階氏の強引な要求は許されることはありませんでした。
父に対して不満を抱いた道兼
伊周にとって強力な後見であった父の死は、大きな痛手となりました。
後継の関白には、道隆の弟・藤原道兼が任命されます。伊周の内覧の職は、停止されてしまいます。前述したような、伊周方の強引な駆け引きで、天皇に嫌われた可能性もあるでしょう。
さて、新たな関白に就任した道兼ですが、彼も自由奔放で酒飲みの兄（道隆）と同じように、キャラが濃い人物でした。道隆は、容姿端麗でしたが、道兼はその逆で「顔色は悪く、毛深く、格別に醜かった」（『栄花物語』）ようです。
一方で性格は「老巧」（老練）で、男らしく、兄・道隆に対しても、つねに教え、諭すような人物だったとも書かれていますが、『大鏡』では道兼の性格に関してもよくは記していません。「無情な、酷いところがある」「人に怖がられる人であった」と書かれているのです。そして「だから、その子孫が栄えるのを見ずに終わった」とまで記されます。
道兼は、父・兼家の喪中であっても、慎むことはしませんでした。御簾を片っ端から開けさせ、念仏・読経をしなかったのです。そればかりか、人々を呼び集めて、『古今集』（古今和歌集）や『後撰集』（後撰和歌集）を見つつ、「戯言」に興じました。父の死を少しも悲しむようには見えなかったようですね。
とはいえ、道兼にも父である兼家に対する想いがあったようです。道兼は、父・兼家とともに、花山天皇を出家させたことで有名です。兼家は自身の孫である懐仁親王の早期の即位を望んでいたので、花山天皇の退位を画策したのでした。
花山天皇 紙屋川上陵（写真：クロチャン / PIXTA）
それに協力したのが、道兼です。彼は天皇を内裏から抜け出させ、後ろ髪を引かれる想いの天皇を口説いて、元慶寺まで連れて行きました。道兼には（自分こそが、花山天皇を退位させた功労者）との想いがあったのです。
しかし、父の後任の関白には、兄・道隆が任じられます。道兼は、これに不満を抱いたのです。
先程述べた道兼の喪中の行いは、関白職が譲られなかった恨みからだと言われています（『大鏡』）。そんな道兼に、兄の死を受けて、念願だった関白の宣旨が下ります。道兼はたいそう喜んだといいます。その日のうちに、喜んで参内（宮中に参上）したのでした。
ところが参内する際に、道兼は、少し体調を悪くしたようです。道兼は（これは一時のことであろう。これくらいのことで、中止してはいけない）と体調不良ながらも、参内します。
すると、みるみるうちに、体調は悪化。殿上の間から退出することもできなくなるのです。人に寄り掛かり、何とかして退出する道兼。それを目撃した人々は（どうしたことか）と驚いたといいます。
一方で、道兼の邸は、主人の関白就任の喜びに包まれていました。殿のお帰りを今か今かと待ち侘びる人達。そうであるのに、主人が介抱されながら、苦しそうに帰宅したのだから、その驚きはどれほどのものだったのでしょうか。
邸の者は「殿はもしかしたら、亡くなられるのか」と裏でヒソヒソと噂し合ったようですが、表では「大丈夫でしょう。すぐによくなるはず」と言い合ったとのことです。
顔が青ざめていた道兼
病に倒れた道兼のもとには、藤原実資がやって来ます。実資は日記『小右記』の著者として有名です。
道兼の関白就任の祝いにやってきた実資でしたが、道兼との対面は異様なものでした。母屋の御簾は下され、道兼は床に伏せていたのです。道兼は実資に何やらいろいろと話しますが、言葉は途切れ途切れで、何を喋っているか正確にはわからなかったようです。
ただ、概ね次のようなことを話しているのではと、実資は推測しました。
「気分がとてもすぐれませんので、座敷に出て対面することができず……。こうして伏せながら、物を隔てて申し上げます。
君（実資）のご芳情に対しては、心中、密かに感謝しておりながら、御礼を申し上げずに過ごして参りました。この度、このような身分になりましたので、公私につけて、恩返しできればと思います。
また、事の大小によらず、相談したいと思いますので、無礼とは思いましたが、このように取り乱したところにご案内したのです」。
こう話す道兼の息遣いは、とても苦しそうでした。そのとき、風が吹いて、御簾が吹き上げられます。隙間から見える道兼の姿。その顔は青ざめ、死相が見えたそうです。意識を失ったかのような有様でした。
そうでありながらも、将来のことをいろいろと話す道兼。それは「実に無残」でありましたと『大鏡』には書かれています。
995年4月27日に関白宣下を受けた道兼でしたが、病により、5月8日に亡くなります。余りにも短い関白ということで、道兼は「七日関白」と称されています。
道長の前にライバル立ちはだかる
流行していた疫病による死だと言われています。同じ年、現役の公卿が8人も亡くなっていますが、その多くは疫病とのことです。
道隆・道兼という兄が相次いで亡くなり、いよいよ道長政権の誕生かと思いきや、道長の前にはまだ立ちはだかる壁がありました。それが、道隆の子・藤原伊周だったのです。
（主要参考・引用文献一覧）
・清水好子『紫式部』（岩波書店、1973）
・今井源衛『紫式部』（吉川弘文館、1985）
・朧谷寿『藤原道長』（ミネルヴァ書房、2007）
・紫式部著、山本淳子翻訳『紫式部日記』（角川学芸出版、2010）
・倉本一宏『紫式部と藤原道長』（講談社、2023）