落語家１０００人 半分女性なら「面白い」 グループＬＩＮＥの師弟関係「昔と違うかな」 話の肖像画 落語家・桂文枝＜２＞

落語家の桂文枝さん＝東京都千代田区大手町（酒巻俊介撮影）

《昭和４１（１９６６）年に三代目桂小文枝（こぶんし）（後に五代目文枝）に入門したとき、上方（かみがた）落語協会の落語家の数は、２０人ほどしかいなかった。今やそれが２５０人以上。東京（落語協会、落語芸術協会、立川（たてかわ）流など）の落語家を合わせると、約１０００人を数えるというから、激増ぶりが目立つ》

そうですねぇ、確かに落語家の数は増えました。上方落語で言うと、僕らの上で、いわゆる「四天王」（※六代目笑福亭松鶴（しょうふくていしょかく）、桂米朝（べいちょう）、三代目桂春団治（はるだんじ）、小文枝）の師匠方ががんばってこられた。その次に、（笑福亭）仁鶴（にかく）さん、（桂）枝雀（しじゃく）さん、僕らが出てきて、「これは面白いわ」っていう感覚が若い人たちに広がっていったんです。さらにいろんな落語家が出てきて売れて、今や落語が「若い人たちがやりたい、あこがれの芸のひとつ」になっているんじゃないでしょうかね。

昔は、テレビのゴールデンタイムで「お笑い」の番組なんてほとんどなかったんです。それが１９８０年前後から『花王名人劇場』（※フジテレビ系、漫才ブームのきっかけになり、三枝時代の文枝さんもよく出演）ができて、今や『Ｍ―１グランプリ』（※テレビ朝日系で平成１３年～）のような番組がたくさんある。それで若い漫才師が随分、増えたでしょう。

落語家もテレビやラジオにたくさん出るようになった。安易ですけど、「自分の名前を世に出すために落語家になる」というのが、ひとつの手段になっているんでしょうね。それでもまだまだ、漫才の裾野の広さには及ばないし、寄席（天満天神繁昌亭（てんまてんじんはんじょうてい）など）ができて〝平等に〟「出番」を与えられるようになったこともあって、勉強や努力が足りない若手の落語家もいるとは思いますけど…。

《女性の落語家も東西で５０人以上、東京では女性真打（しんう）ち（※上方落語協会に真打ち制度はない）も出ている。蝶花楼桃花（ちょうかろうももか）、桂二葉（によう）らメディアの売れっ子となった女性落語家も》

ほんと、女性も増えましたね。昔は（上方でも）、１人か２人くらい、数えられるほどでしたけど…。東京では真打ちもたくさん出ている。大変だったと思うけど、よくがんばられたなぁ、と思いますねぇ。これから女性落語家は、もっともっと増えるでしょう。僕個人の意見を言わせてもらえば、（落語家の）男女の比率が半分半分くらいになったら、「面白いなぁ」と思っていますけど。

《落語の伝統的な師弟制度についてもひと言》

落語家になる場合、誰かの師匠に入門して、弟子にしてもらうというのが今も基本です。かつては漫才もそうでしたが、今や師匠につかず、養成学校（※ダウンタウンや中川家らを輩出したＮＳＣなど）に通ってデビューするケースも多い。歌舞伎や文楽などの古典芸能でも師弟関係ではなく、養成機関（※国立劇場養成所など）から出てくる人がいます。落語もいずれそうなるかもしれません。

落語家の師弟関係？　昔は師匠の家に住み込む内弟子が普通でした。今も入門して３年間くらいは「修業期間」とされているけれど、その期間が終わったら「もう（関係も）終わり」と割り切って考える若い人もおりますね。そういう意味じゃ師弟関係の雰囲気も、ちょっと昔とは違うかな。師匠や一門のことを思う気持ちがないわけじゃないけど、まずは「自分のことで精いっぱいですわ」という感じなのかなぁ？

昔は、何か行事があると、師匠の家に一門で集まって、酒盛りをすることが多かったけれど、今や、ウチの一門では代わりにグループＬＩＮＥで結束を保ってます（苦笑）。（聞き手　喜多由浩）