米政府、大麻の医療目的使用容認へ バイデン氏、大統領選へアピール

大麻草＝米東部ニュージャージー州で2019年3月、AP

　米国のガーランド司法長官は4月30日、連邦政府のマリフアナ（大麻）の規制を緩和し、医療目的での使用を認めるようホワイトハウスの行政管理予算局（OMB）に提言した。主要米メディアが報じた。審査などを経て、司法省麻薬取締局が最終決定する見通し。大麻の合法化には至らないが、州レベルに続いて連邦レベルでも緩和が一段と進むことになる。

　米国では、乱用や依存症のリスクに応じて規制薬物を5段階に分類している。大麻は乱用の恐れが高く、医療用の使用も認めない「スケジュール1」（ヘロインや幻覚剤など）に分類されてきた。しかし、バイデン大統領は厚生省や司法省に規制緩和の検討を指示。身体的な依存症になるリスクが低・中程度で、医療用の使用を認める「スケジュール3」（ケタミンや筋肉増強剤の一部など）に2段階引き下げる方針が決まった。

　ピュー・リサーチ・センターによると、大麻の使用は全米50州のうち24州と首都ワシントンで合法で、他に14州が医療用に限って合法化している。同センターの1月の世論調査では、57％が「医療用・嗜好（しこう）用とも合法化」、32％が「医療用に限って合法化」を支持していた。黒人や若者の支持が特に高い。バイデン氏には11月の大統領選に向けて、大麻の規制緩和をアピール材料にする狙いがあるとみられる。【ワシントン秋山信一】