半導体の国内生産目指すラピダス、米新興企業とＡＩ向けで協業…北海道の新工場で製造受託

（写真：読売新聞）

　最先端半導体の国内生産を目指すラピダスは２７日、ＡＩ（人工知能）向け半導体の設計・開発を手がける米新興企業のテンストレントとＡＩ向け半導体の製造で協業すると発表した。北海道千歳市に建設中の新工場で受託製造する。ラピダスが最先端半導体の顧客獲得を公表するのは初めてとなる。（橋谷信吾）

　「今後はあらゆる製品にＡＩが使われる。競争するには、顧客の要望に合わせたＡＩ向け半導体を迅速に作ることが大事だ」

　ラピダスの小池淳義社長は２７日の記者会見で、協業の意義を強調した。

　テンストレントは２０１６年の設立。業界で「天才エンジニア」として知られるジム・ケラー最高経営責任者（ＣＥＯ）が率いる。

　両社は昨年１１月、ＡＩ向け半導体の共同開発で提携すると発表していた。今回は、さらに受託製造まで踏み込んだ内容となる。

　ラピダスは２５年に新工場の試作ラインを稼働させ、２７年をめどに量産を始める計画だ。一方、テンストレントは消費電力が少ないＡＩ向け半導体の設計で強みを持つ。今回開発するＡＩ向け半導体は、データをサーバーに送らず端末側で計算する。自動車や産業用ロボットでの活用が期待される。

　新工場では最終的に５兆円規模の投資が必要とされており、政府は３０００億円超の支援を決めた。今回の協業は、課題となっていた顧客獲得に向けて重要な一歩となりそうだ。

　膨大な量の情報を処理するＡＩでは、高性能で消費電力が少ない半導体が欠かせない。小池社長は「ＡＩを使う上で、消費電力をいかに抑えるかが重要だ」と指摘した。

　ラピダスは、まだ技術が確立されていない２ナノ・メートル（ナノは１０億分の１）世代の半導体の生産を目指している。テンストレントと設計から製造まで協力することで、開発加速や製造の効率化といった相乗効果が見込めると判断した。ケラー氏も「日本で優位なビジネスを構築する機会を得られると考えた」と語った。

　ＡＩ向け半導体では、米エヌビディアが手がける画像処理半導体（ＧＰＵ）が好調だ。高性能コンピューターやデータセンター向けで需要が高まっており、同社の世界シェア（占有率）は８割に上るとされる。

　一方、ＧＰＵは消費電力の多さが弱点とされる。自動車やスマートフォンなどで使うＡＩ向け半導体では今後、競争が激しくなるとみられている。政府は今回のＡＩ向け半導体の協業などに最大２８０億円を投じ、開発を加速させる方針だ。