今永昇太が米自己最長７回無失点で降板、５勝目権利 初の中４日も快投で防御率０・７８、日本人３人目の快挙も

粘投するカブス・今永昇太投手（ＡＰ）

◆米大リーグ　メッツ―カブス（１日・米ニューヨーク州フラッシング＝シティフィールド）

　カブス・今永昇太投手（３０）が１日（日本時間２日）、敵地・メッツ戦に先発した。初の中４日ながら、メジャーでは自己最長となる７回を投げて８７球で３安打無失点、７奪三振の好投を見せて、５勝目の権利を持って降板した。防御率は驚異の０・７８となった。

　初回は先頭のテーラーを中直に打ち取ると、続く通算１５００安打のマルテからは内角の９１・３マイル（約１４６・９キロ）の直球で空振り三振。２死から通算２２０本塁打のリンドアもこのイニング最速となる９３・４マイル（約１５０・３キロ）直球で遊飛に打ち取った。

　２回も先頭だった通算２００本塁打のアロンソを外角低めのスプリットで空振り三振。１死からマルティネスに四球を与えて走者を背負うと、続く２２年首位打者のマクニールにも右前安打を浴びて、一、二塁のピンチを迎えた。それでもベーダーを注文通りの遊併打に打ち取ると、ホッとしたように笑顔を見せ、天を仰いで胸をたたいた。

　３回は２死から内野安打と二盗を許して走者を得点圏に背負ったが、マルテを投ゴロに打ち取って無失点。４回を３者凡退で抑えると、５回表にはクルーアームストロングの右犠飛で先取点を奪い、１―０とリードをもらった。

　勝利投手の権利がかかった５回は先頭のマクニールに中前安打。それでも後続を打ち取って１点のリードを守った。６回は、２三振を奪うなどたった８球で３者凡退。６回終了時点で球数は「７７」と順調なペースだった。１―０の７回も続投。先頭のアロンソのボテボテのゴロは自ら捕球して、倒れ込みながら一塁の送球してアウトにすると、マルティネスを空振り三振、２安打を浴びていたマクニールを中直に打ち取り、２イニング連続の３者凡退とした。

　メジャー１年目の左腕は、この日が６試合目の登板でこれまで４勝無敗と、順調なスタートダッシュを切った。この試合で勝利投手になって開幕から先発で無傷５連勝となれば、日本人では６連勝した２００２年石井（ドジャース）、１４年田中（ヤンキース）に続き、３人目の快挙となる。またこの日、タイガース・前田が今季初勝利をすでに上げており、今永、山本（ドジャース）が続けば、史上初となる日本人先発投手３人の同日勝利になる。