L'entrepreneur nigérian Herbert Wigwe, patron d'Access Bank, meurt dans un crash en Californie

Le businessman nigérian et président d’Access Bank Herbert Wigwe, le 19 septembre 2019.

La presse économique nigériane a annoncé ce samedi 10 février au soir le décès d’Herbert Wigwe, le patron d’Access Bank, dans le crash d’un hélicoptère en Californie.

L’hélicoptère qui transportait Herbert Wigwe et cinq de ses proches, parmi lesquels sa femme et son fils, s’est écrasé vendredi soir à la frontière entre le Nevada et la Californie. Le président d’Access Bank et ses proches étaient en route pour Las Vegas, où ils devaient assister au Super Bowl. La police locale a indiqué qu’aucun survivant n’avait été retrouvé sur les lieux du crash. Selon la police américaine, ce seraient les mauvaises conditions météorologiques qui seraient à l’origine du crash qui est survenu 90 minutes après le décollage.

Le président Bola Tinubu a fait part de sa peine après le décès du magnat et de son proche collaborateur Abimbola Ogunbajo, deux « chefs d’entreprise nigérian exceptionnels » dont la disparition représente une « tragédie accablante qui dépasse l’entendement ». Le ministre nigérian de l’Aviation, Festus Keyamo, a posté un message sur le réseau social X dans la soirée, pour faire part de son émotion à l’annonce du décès de son « ami, frère et voisin » Herbert Wigwe. Les candidats à la dernière présidentielle nigériane Peter Obi et Atiku Abubakar ainsi que plusieurs gouverneurs ont également rendu publiquement hommage au chef d’entreprise « visionnaire » qu’était Herbet Wigwe.

Aux manettes de la première banque du Nigeria en termes d’actifs, le milliardaire était également connu pour ses activités philanthropiques. Herbert Wigwe s’était notamment engagé à investir 500 millions de dollars sur cinq ans pour mettre sur pied une université d’excellence au Nigeria afin de former de jeunes Nigérians dans le secteur de la finance et de la tech.

Au mois de mai, Herbert Wigwe a pris la tête du club d’investissement France-Nigeria, fondé par Emmanuel Macron en 2018 pour renforcer les liens avec les capitaines d’industries du pays le plus peuplé d’Afrique. Access Bank, qui est implantée à Londres depuis quinze ans, a ouvert à la même période une succursale à Paris, une étape stratégique pour étendre son l’influence vers l’Europe et l’Afrique francophone.