ハーバード大学・ジュリアード音楽院を首席で卒業した日本人、廣津留すみれさんの原点「幼少期の英才教育」

　アメリカのハーバード大学、ジュリアード音楽院をそれぞれ首席で卒業し、バイオリニストとして活躍する 廣津留（ひろつる） すみれさん（３０）。華々しい経歴を誇る彼女の原点は、幼少期の「英才教育」にあった。（読売中高生新聞編集室　隅谷真）

４歳で「英検３級」

バイオリニストでタレントの廣津留すみれさん

　「英語の指導者をしていた母の影響で、０歳から英語に触れてました。今でも記憶にあるのは、家の階段に一段ずつ英語の穴埋め問題が出されていたこと。そこに４枚の選択肢のカードが置かれていて、一段ずつ何が当てはまるか考えて、解いていくんです。２階に上がると、おやつやおもちゃがあって。ご 褒美（ほうび） につられるかたちで、ゲーム感覚で英語を身につけていきました。

　だから、英語に苦手意識のようなものを感じたことはありません。母に英語の絵本の読み聞かせをしてもらい、それを覚えたら、今度は私の方が母に読んで聞かせました。そうやって英文を丸ごと覚えていたから、４歳のときには英検３級にも合格しました。母親に面接官役をしてもらって、部屋の入退室まで何度もシミュレーションしていたので、本番は全く緊張なし。楽しく試験を受けたことを覚えています」

　 バイオリンとの運命的な出会いも、母のひらめきがきっかけだった。

　「２歳でバイオリンを始めているのですが、実は最初に弾いたときの記憶はありません。大人になって母に聞いたところ、私はハイハイを始めるのが早かったみたいなんです。それを見て、『リズム感がいい』と思って、バイオリンを習わせてみようということになったみたいです。

　子どもの頃、両親が友人を招いて自宅でホームパーティーをよく開いていました。外国人の方もたくさん来ていて、食事が終わると『バイオリン弾いてよ』と頼まれるんです。それに応えて演奏すると、みんなが『うまい、うまい』と 褒（ほ） めちぎってくれる。それがとにかくうれしかった。人前でバイオリンを弾くことが楽しくて楽しくて、本格的にのめり込んでいきました」

多忙でも「勉強の手を抜きたくない」

　 バイオリン漬けの日々の中でも、生来の負けず嫌いな性格で、学業も一切、妥協はしなかったという。

「小学生の頃から、放課後はすぐに帰宅してバイオリンを練習してました。週１回は地元・大分でレッスンを受け、月に１～２回は高速バスで福岡まで通って指導を受けました。バイオリンの練習で忙しいとはいえ、学校の勉強も手を抜きたくありません。当時、同級生にそろばんを習っている子がいて、とても計算が速かったんです。その子にかなわないのが、すごく悔しくて、家で百ます計算をひたすら繰り返していたのを覚えています。

　テストなんかも、常に誰よりも早く解き終えたいと思ってました。『廣津留すみれ』という名前が長いので、いかに適当に書くかとか、０．１秒でも短縮する工夫を常日頃から考えてましたね（笑）。とにかく負けず嫌いで、ムダなことが大嫌いな性格は当時から全く変わってません」

　 中学に進んだ後も、バイオリンと学業の両立に全力を注いだ。

　「中学生になっても、勉強とバイオリンに全力を注ぎました。時間をムダにしたくなかったので、授業の予習や復習はできるだけ効率よく済ませることを心がけてました。授業中は先生の目を見て、しっかり聞いて、その時間内に全部覚えてしまうぐらいのつもりでした。バイオリンの練習は毎日２～３時間、コンクール前になると５時間は弾いていたと思います。

　バイオリンでは一つの区切りとなる出来事もありました。中学２年のときに出場した全国コンクールで、『聴衆賞』に選ばれたんです。演奏を聴きに来ていた人たちによって選ばれる賞で、『演奏を通して人を楽しませたい』という自分の思いが伝わったことを実感しました。これを機に、海外のコンクールに目を向けるようになりました」