チーム低迷に楽天・三木谷オーナーが激怒？「今江監督休養＆渡辺ヘッドコーチ昇格」仰天プラン

昨季オフに安樂智大投手（27・現メキシカンリーグ　レッドデビルズ）のパワハラ問題が発覚し、球団イメ―ジを損なってしまった楽天が開幕から苦戦している。カード勝ち越しゼロのまま迎えた４月19日の西武戦の試合前、首脳陣の配置転換が発表された。

どことなく険しい表情の多い今江監督。これから笑顔が増えるといいが……

「永井怜投手コーチ（39）がブルペン担当になり、それまでブルペンを担っていた青山浩二投手コーチ（40）がベンチに回りました。打撃コーチにもメスが入り、後藤武敏コーチ（43）、川島慶三コーチ（40）の担当が、それぞれ入れ替えになった。開幕して20試合も消化しない状況での配置転換は異例中の異例」（球団関係者）

今江敏晃監督（40）は「流れを変えるという意味でも。何が正解かは分からないが、チームとしていろいろ試行錯誤しながら、いいものを見つけていこうということ」と説明したが、前出の球団関係者は「今江監督の意思ではないでしょう。球団トップ、三木谷浩史オーナー（59）の指示だとしか考えられない」と俯（うつむ）いた。

「かつて、三木谷オーナー自らスタメンを組んでファクスで監督に指示していたことが報じられましたが、監督の休養やコーチの配置転換もオーナーが指示していたといわれています。現場では『また始まったか……』という嘆きにも似た声が上がっていますよ。開幕から結果が出なくてさぞイライラしているんでしょうけど、それにしたってテコ入れが早過ぎます」

チームに浮上の兆しが見えず、このまま負けを重ねるようだと「とんでもない人事が断行される」と球団内で危惧する声が上がり始めている。

「借金10がデッドラインで、そこを超えたら今江監督が『休養させられる』のではないかという声が一部の選手、関係者の間で噂になっています。後任についても『渡辺直人一軍ヘッド（43）が内部昇格する』と具体的で……。そもそも、今江監督を監督に据えたのは予算不足で大物を招聘できなかったからだといわれています。彼の推定年俸は激安の4000万円だそうですから。安いだけに、ちょっとでも意にそぐわなければサッサと切り捨ててしまおうと考えているのかもしれない。今江監督が気の毒ですが……」（球団OB）

今回の配置転換を機に「選手が首脳陣の顔色をうかがい始めている」という声もある。

「誰が次の監督になるのか、誰が選手起用を決めるのか……気になる選手が出てくるのは仕方のないこと。今季はロクな戦力補強をしていないので、優勝は望めない。惨敗に終わって、オフに大ナタが振るわれる可能性は少なくない。少しでも実績を残しておかねばクビが寒くなりますから」（別の球団関係者）

新体制が早くも瓦解となれば、選手はもちろん、ファンにとっても不幸でしかない。