【Ｕ―２３】武田修宏氏が久保建英の〝招集回避〟を提言する２つの理由

至宝・久保建英

大岩ジャパンのエースとなるのか。Ｕ―２３日本代表は、パリ五輪アジア最終予選を兼ねるＵ―２３アジアカップ（カタール）で見事に優勝を果たし、８大会連続の五輪出場を決めた。今後、本大会へ向けて待望されるのが、パリ世代ながら招集したことがないＭＦ久保建英（２２＝レアル・ソシエダード）の合流。だが、元日本代表ＦＷ武田修宏氏（５６＝本紙評論家）は〝招集回避〟を提言した。

日本は無事に８大会連続の五輪出場を決め、今後は早急にチーム編成を進めていくことになる。

６月の国際Ａマッチデー期間は、Ａ代表が北中米Ｗ杯アジア２次予選の突破をすでに決めていることもあり、オーバーエージ（ＯＡ）やパリ世代の欧州組は大岩ジャパンを優先する方針。大岩剛監督は今後の選考について「全体を見れば（ＯＡを）使うことがあるかもしれないし、人数が少ないかもしれないし、Ｕ―２３でいくかもしれない。本当にフラットな状態」と語っている。

パリ五輪に向けて、ＯＡとともに脚光を浴びるのが久保の招集だ。久保はパリ世代だが、これまではＡ代表を優先しており、大岩ジャパンでの招集には至っていない。それでも指揮官は久保の招集をかねて熱望しており、本番へ向けて実現するか注目が集まる。

ただ、武田氏は招集を自重するよう進言する。「久保に関しては、自分の所属チーム（Ｒソシエダード）に集中したほうがいい。７月はシーズン前の大事な時期。そこに五輪でいないというのは選手にとってもチームにとってもリスクは大きい」と指摘。クラブのプレシーズンで不在となれば調整が遅れ、開幕に向けて出遅れる可能性がある。欧州のトップクラブでシ烈なレギュラー争いに身を置く久保は、今後の成長のためにもクラブを優先すべきというわけだ。噂されるビッグクラブへの移籍が実現すれば、なおさらだ。

また「久保はフル代表もある。９月にまたすぐ最終予選があるので、そっちのほうがいいと思う」と武田氏は強調。久保はＡ代表の主力であり、９月には北中米Ｗ杯アジア最終予選が始まる。こちらに万全の状態で臨むためにも、五輪代表との掛け持ちによる酷使は避けるのがベターとみている。

２０１２年ロンドン五輪でも、当時すでにＡ代表の主力だったＭＦ香川真司（Ｃ大阪）の招集を関塚隆監督は希望して綱引きがあったが、最終的に招集は見送られている。悲願の金メダル獲得へ向けて、日本の至宝がパリの舞台に立つことはあるのか。