국정원장 청문회 '고액임대' 공방…"중개인 통했어" vs "뇌물"

조태용 국정원장 후보자가 11일 국회에서 열린 인사청문회에서 의원질의에 답변하고 있다. 연합뉴스

조태용 국정원장 후보자가 11일 국회에서 열린 인사청문회에서 의원질의에 답변하고 있다. 연합뉴스

조태용 국가정보원장 후보자가 미국계 석유기업인 엑손모빌로부터 로비로 의심되는 거액의 임대료를 받은 의혹에 대해 “엑손모빌 사람과 한 번도 만난 적이 없다”고 반박했다.

조 후보자는 11일 국회에서 열린 인사청문회에서 국민의힘 정점식 의원의 관련 질문에 “엑손모빌 측과 부동산 임대차 계약은 중개인을 통해 이뤄졌다”며 “(임대차 계약) 전에도 그렇고 후에도 그렇고 엑손모빌에 근무하는 사람과 공적으로나 사적으로 한 번도 만난 적이 없다”고 말했다.

이날 더불어민주당 홍익표 의원은 조 후보자가 이태원 소재 주택을 엑손모빌 자회사에 빌려주면서 거액의 임대료를 받았다면서 미국 기업의 로비일 가능성이 있다고 지적했다.

홍 의원은 “한덕수 총리나 권영세 전 장관 등 유사한 사례가 많이 있는데, 외국계 기업이 외교통상 쪽에 있는 분들에게 특별히 이런 것(임대료 지급)을 하는 게 또 다른 부당한 거래나 뇌물이라는 생각은 안 해봤느냐”며 “정부 차원에서 전수조사가 필요한 것 같다”고 지적했다.

조 후보자는 이와 관련해 “당시 대통령 탄핵으로 갑작스럽게 공직을 그만두고 나왔고 다시 공직으로 돌아간다고 하는 가능성이 별로 크지 않았다”며 “저에게 혜택을 줄 이유는 없었다고 본다”고 부인했다.

국정원에 따르면, 엑손모빌 자회사 모빌코리아윤활유 주식회사는 조 후보자의 이태원 주택 2층과 3층을 월세 950만원에 임차하기로 계약했다. 이후 2017년 9월부터 3년 치 임대료 3억4200만원을 선지급했고, 계약 만료 전에 집을 비워 약 7개월에 대한 임대료 6374만원을 되돌려 받았다.

조 후보자는 대공수사권의 경찰 이관에 대해서는 “국정원의 대공수사권이 복원돼야 한다”는 견해를 밝혔다. 간첩 등 국가보안법 위반 범죄를 수사할 수 있는 대공수사권은 올해 1월 국정원에서 경찰로 넘어갔다.

그는 “이제 과거와 같은 방식의 직파 간첩은 거의 사라지고 해외에 사람(간첩)을 불러 접선하거나 사이버상으로 지령을 내리고 있다”며 “해외 조직이 없고 사이버 능력이 떨어지는 경찰이 (대공 수사를) 하는 게 맞냐고 묻는다면 맞지 않다고 본다”고 말했다.

한편 조 후보자는 지난해 11월 2030 엑스포 개최지 투표 직전 외교부가 부산의 예상 득표수를 국가안보실에 보고했지만 틀린 예상이었다고 밝혔다.

당시 국가안보실장이었던 조 후보자는 엑스포 개최지 표결 전 외교부의 표 점검 보고내용에 관한 민주당 윤건영 의원의 질의에 “딱 한 번 (보고를) 받았다”며 “(외교부의) 예상이 틀렸다”고 답변했다.

그는 외교부로부터 보고받은 표 점검 결과를 윤석열 대통령에게도 보고했다며, “원(one)팀으로 다 같이 일했고 (유치 실패에 대한) 책임을 느끼고 있다”고 말했다. 외교부가 보고한 구체적인 예상 득표수를 묻는 이어진 질문에는 “정확하게 말씀드릴 이유가 있는지 모르겠다”며 답변하지 않았다.

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